熊野本宮語り部の会と熊野本宮観光協会が１２日、田辺市本宮町の大日山を周遊する新ルートでウオークイベントを開催した。県内外から３０人が参加し、新緑がまぶしい古道の風景や趣ある温泉街、道中の名所旧跡を楽しんだ。

　「紀伊山地の霊場と参詣道」の世界遺産登録２０周年に向け、新たなコースで魅力を発信しようと３年がかりで古い里道や生活道を整備し、約９㌔のルートを完成させた。イベントは今回が初。

　熊野古道ウオークでは観光客の帰りの交通手段が壁となることもあるが、新ルートでは大日山周辺にある熊野本宮大社や湯の峰温泉、渡瀬温泉などを歩いて周遊でき、体力に合わせてリタイアもできる。

　語り部の会の松本純一会長は「世界遺産登録から２０年たち、熊野古道を歩いたことがあるという人にも、改めて興味を持ってもらう機会に。整備した里道は世界遺産ではないが、国道ができる以前は湯の峰と本宮をつなぐ重要な道で、雰囲気もいい。県内はもちろん、大阪や東京などの都市圏にもＰＲしていきたい」と思いを語る。

　世界遺産熊野本宮館を出発した一行は、旧社地・大斎原（おおゆのはら）や木漏れ日の松葉峠を過ぎ、２時間３０分ほどで湯の峰温泉へ。温泉卵や温泉コーヒーの振る舞いもあった。昼食の後、午後は世界遺産ルートの「大日越」を歩いた。コースの名所を記したオリジナル手拭いのプレゼントもあった。

　みなべ町から参加した小林真菜子さん（３７）は「これまでも熊野古道を歩いたことがあるけれど、新しいルートと聞いてわくわくした。アップダウンもきつくなく、歩きやすい。初心者でも大丈夫だと思うが、やっぱり語り部さんのお話を聞きながら歩くのが楽しくていいです」と笑顔で話していた。

（2024年5月16日付紙面より）