熊野速玉大社（上野顯宮司）で１１日夜、例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」の中で行われる「御船祭（みふねまつり）・早船競漕（きょうそう）」の旗番抽選会があった。出船９地区の代表者がくじを引き、スタート位置を決定。最も有利とされる最上流の９番は明神区が引き当てた。

　新宮の速玉祭は、同大社の主神である熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）が渡御する１５日（木）の「神馬（しんめ）渡御式」と、熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）が渡御する１６日（金）の「神輿（みこし）渡御式」から成る。「御船祭」は、神輿渡御式の中で行われる川渡御に際し、９地区の早船が競漕する。

　早船は１６日の午後４時３０分ごろに、丹鶴ホール下の下札場をスタート。熊野川を約１・６㌔遡上（そじょう）し、御船島を３周回り、相筋の雇用促進住宅付近の上札場までの順位を競う。競漕は下りでも行われる。

　抽選会は各出船区のメンバーのほか、神職、審判委員などが出席した。上野宮司はあいさつで、今年は「新宮の速玉祭」が国の重要無形民俗文化財に指定されて１０年目となることを説明。「より一層、気を引き締めて。事故やけががないことが一番。これを頭に入れて奉仕をいただきたい」と呼びかけた。

　審判委員による注意事項などの説明の後、旗番抽選が行われた。代表者は神妙な面持ちでくじを引き、他の出船メンバーはその結果を固唾（かたず）をのんで見守っていた。

　最上流となった明神区は、上りでおととしは１位、昨年は２位。とも取りを務める尾屋一成さん（３９）は「（スタートで）他をかわしてうまく抜け出せたら。頑張りたい」と意気込んだ。

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■水位で国交省に要望
　熊野川の河口が土砂で塞（ふさ）がり水量が増えており、御船祭の関係者を中心に影響を懸念する声が上がっていた。上野宮司はあいさつの中で、国土交通省に対策をお願いしていることを明かした。

（2026年10月14日付紙面より）