新宮・東牟婁地域を拠点とするＮＰＯ和歌山災害救助犬協会の浅井真代さん（新宮市）、瀧本美鈴さん（太地町）、榎本義清さん（新宮市）の３人が５月16日に和歌山市で開催された「第58回嘱託警察犬競技会（和歌山県警察本部主催）」に出場、「捜索救助の部」で浅井さんのジーナ号（ジャーマンシェパード、５歳）が１位、瀧本さんのオトベルト号（同、８歳）が２位、榎本さんのアシュリー号（同、４歳）が３位を獲得する快挙を成し遂げた。

　嘱託警察犬は、民間で飼育している優秀な犬を警察犬として嘱託、爆発物探知や行方不明者の捜索などに活用する制度で、同県警では嘱託警察犬の技術向上を目的に、本競技会を毎年開催している。

　競技会には指導手10人と嘱託警察犬22頭が参加。行方不明者などを発見する「捜索救助」のほか、犯人などのにおいをたどる「足跡追及」、直前に嗅いだものとにおいが一致する布を選ぶ「臭気選別」が行われた。

　榎本さん、瀧本さんは昨年の競技会でも好成績を残している。初参加の浅井さんは「犬の訓練は独学でやっていたが、救助犬協会に入って榎本さんや瀧本さんに指導していただいた。みんなで出した結果です」と語った。

　犬の訓練士として40年以上の経験がある瀧本さんは「捜索救助の訓練は、手助けしてくれる方の協力が必要。メンバーのおかげで取れた賞です」、嘱託警察犬の活動を始めて20年以上になる榎本さんは「競技ではタイムだけでなく、犬と指導手の技量や品性も審査の対象となる。出場したメンバー全員が入賞できて本当に良かった」と大会を振り返った。

（2026年6月2日付紙面より）