三百有余年の歴史と伝統を誇る「熊野大花火大会」が１７日、熊野市の七里御浜海岸であり、夜空と熊野灘に１万発の大輪が咲いた。砂利浜には８万人（主催者発表）が詰めかけ、鬼ヶ城大仕掛けや呼び物の三尺玉海上自爆など〝熊野の花火〟を堪能した。

　今年は月曜開催、天候不安が重なり、昨年より４万人少なかったものの、朝から多くの花火ファンが町に詰めかけた。日中、郷土物産、屋台コーナーなどが並び、歩行者天国などで遠来の観光客をもてなした。

　精霊供養、河上敢二市長のあいさつに続き、午後７時過ぎ「桜井市・友好都市提携４０周年記念花火」で開幕。熊野灘と漆黒の夜空をキャンバスに次々と花火が上がった。

　海上と夜空、鬼ヶ城を舞台に次々と大輪が花開き、大迫力の音と光が観客の心をつかんだ。

　三尺玉海上自爆は今年で３０周年を迎えた。最初のカウントダウンは不発となったものの、花火師への声援が飛び交う中、２回目は４００㍍の沖合の海上にいかだを浮かべ、直径６００㍍にもなる三尺玉が爆音とともに見事に花開いた。

　フィナーレを飾る鬼ヶ城大仕掛けは「巌頭（がんとう）のとどろき」と銘打ち、彩色千輪で幕開け。漆黒の夜空を一瞬のうちに極彩色の世界へと変えた。

　全国屈指の花火大会が幕を閉じた後、観衆が一斉に携帯電話の明かりをかざし、花火師に「ありがとう」を伝えた。花火師たちは、１発の花火を打ち上げ、感謝への気持ちに応えた。

　熊野大花火大会前日の１６日には熊野市木本町本町で「第１５回古道通り夜市」があり、ビアガーデンや夜店に訪れる人たちでにぎわいを見せた。

　子ども体験コーナーもあり、クラフト怪獣が会場に出没するなど、花火前夜祭も盛り上がった。

（2026年8月19日付紙面より）