熊野速玉大社の上野顯宮司（７３）の自筆による、来年のえと「丁未（ひのとひつじ）」の大絵馬が５日、完成した。最後の仕上げとして「蘇魂（そこん）」の文字を書き加えた。１２月１日（火）に拝殿前でかけ替えを行う予定で、それ以降に見られるようになる。

　上野宮司による大絵馬の制作は、２０００（平成１２）年から毎年恒例。大絵馬はヒノキ製で、縦約１・５㍍、横約２・１㍍。同大社の御神木である梛（なぎ）の幣をくわえた父ヒツジが、めでたい兆しを示す「瑞光（ずいこう）」を表現した朝日を見上げ、その脇に３匹の子ヒツジがたたずむ様子を描いている。子ヒツジは姉、妹、弟をイメージしたという。

　上野宮司は「ヒツジの親子は平和の象徴として描いた。群れる動物のため、協調性を大事にしてほしいとの思いもある。ほのぼのとした感じを大事にした」と説明。かつての熊野詣でに言及し「難行苦行の末、救いを求めてやってきた。現世が穏やかで平和なのが一番の幸せ」と語り、その願いを絵に込めたことを伝えた。

　毛並みの表現に苦労したという。描くに当たり、いろいろなヒツジの画像を見て研究したが、種類で姿形が違い、一般的なイメージと離れても困るため悩んだとのこと。「目を描くのも難しかった」と話した。

　「蘇魂」については「自分の力を信じて蘇（よみがえ）ること。大事なのは心のありよう。誰もが素晴らしい魂を持っている。１年の最初は自分の力を信じ、希望の年を目指してほしい」と力を込めた。

　６月に構想を考え始めて７月に固め、８月でおおよそを仕上げた。「蘇魂」は大絵馬での使用は初という。現在は和歌山県神社庁長を務めており、今後は出張も多くなるため、例年より早めに完成させた。

（2026年10月6日付紙面より）