紀伊半島大水害から１５年―。新宮市熊野川町で１２日夜、追善供養花火が打ち上げられ、夜空に約１０００発が咲いた。

　熊野川町は２０１１年９月の紀伊半島大水害で大きな被害を受けた。１０年の節目を迎えた２１年、コロナ禍の住民らを元気づける意味も込めて有志が「ささやかな花火大会」を開催。後に「熊野川追善供養花火をする会」を立ち上げ、寄付の協力も呼びかけながら毎年９月に犠牲者を悼む花火を続けている。

　今年は５日に予定していたが、天候が悪く、翌週に延期した。ヒマワリ畑近くの田んぼが打ち上げ場所で、若もの広場や歩道などに人が集まり、次々と打ち上げられる色鮮やかな花火を見上げていた。住宅の庭先で観賞したり、駐車場などの広いスペースに椅子を並べて楽しんだりする人の姿も見られた。

　会長の池上順一さんは「（紀伊半島大水害時は）三日三晩雨が降り、雷が鳴り続けた。水位は一度止まったようで、もう大丈夫とみんなで安心したが、そこから６㍍くらい急に上がったことを覚えている。復興が本当に大変だった。この夏は１５年前とよく似た天候で、全国で多くの災害が起こった。水害を忘れないでいたい」と話していた。

　翌日朝には有志約３０人が打ち上げ場所に集まり、舞い散った花火のごみを清掃した。

（2026年9月15日付紙面より）

　宇宙甲子園２０２６近畿地方大会缶サット部門が１２、１３日の２日間、串本町内で開かれた。今回は地元の県立串本古座高校勢（ＣＧＳ部ロケット班）を含む高校生相当チーム１１組が出場。打上競技や事後プレゼンで自作のモデルロケットや缶サットの技術力や創造力、クールさを競い、兵庫県の尼崎市立尼崎双星高校が３年連続となる優勝の栄冠をつかんだ。

　同大会実行委員会（藤木郁久実行委員長）主催。前身となる大会の慣例を引き継ぎ、和歌山市内と串本町内で隔年交互に会場を設定し全国大会地方予選の一つとして年１回実施している。

　本年度は串本町内に会場を設定し、対象となる高校生相当チームへ参加を呼びかけ。県内から４組、県外から７組が名乗りを上げ、競技関係の規定に基づくモデルロケットや缶サット（空き缶サイズの模擬人工衛星）を自作して出場した。

　初日は望楼の芝で開会式を挙行し、来賓の田嶋勝正町長、県宇宙教育研究会の木皮享顧問、協賛者を代表して浦聖治・クオリティソフト株式会社代表取締役ＣＥＯが激励。以降は最寄りにある南紀熊野ジオパークセンターを待機場所、同芝を打上競技の舞台とし１１組が当日抽選で決めた順番で臨んだ。

　串本古座高校勢は今回、地上局通信によるローバー機能を力点とした缶サットで挑戦。抽選で３番手となったが運営の支障回復を待つ間に缶サットがバッテリーを使い切ってしまったため、１０番手で打上競技に臨んだ。パラシュートによる着地までの挙動は順調さを見せたが、着地後のローバー機能が正常に発揮できず後に缶サットのデータ取得も万全でない状況を確かめる結果となった。

　１１組はそれぞれの競技結果を踏まえて２日目に宿泊拠点の県立潮岬青少年の家内で事後プレゼンをし、審査員の順位評価を待った。表彰は４位まで実施。地元の串本古座高校勢は今回、入賞には届かなかった。

　本年度の本選は来年３月初旬に実施予定だが、詳細は未発表。同大会の優勝チームは進出確定だが、以下何位まで進出できるかは今後決まる。全国大会に優勝すると日本代表として世界大会へ進出する権利が得られ、今回優勝した尼崎双星はおととし、去年と２年連続で権利を獲得した実績がある。

（2026年9月15日付紙面より）