古座川町立明神小学校（山本浩昭校長、児童１３人）が１９日、地域の協力を得て餅つきを体験した。

　学校運営協議会委員でもある大柳区長の北裏説朗さんが他の委員や有志の応援を得て同校へ提供している稲作体験の締めくくりとなる行事。今年も５月にもち米「滋賀羽二重（しがはぶたえ）」の苗を田植えし、９月に稲刈り、１０月に脱穀、１１月には脱穀後のわらで縄ないもするなど、たくさんの営みに挑戦してきた。

　児童を代表して５、６年生が北裏さんと一緒に精米をした結果、３０㌔余りのもち米を得ることができた。この日は北裏さんら委員や有志が石臼やきねなど餅つきに必要なものを持って来校。給食を終えて午後から餅つきを始めた。児童はつきたての餅を丸めてきなこ餅、こしあんを包んで大福餅、さらに委員や有志と一緒に餅つきをして白餅を作った。

　冷めて固くなる前に味見もしてつきたての餅の食感も確かめた。児童は「つきたてのお餅が食べられて良かった」「１年ぶりだけど、前よりうまくなった」「今年も地域の人と一緒にできて良かった」など感想を発表し、合唱を披露して委員や有志に感謝。北裏区長は「（稲作体験を通して）皆さんの楽しそうな笑顔を見て、私たちも元気をもらえた。ありがとう」、山本校長は「田植えに始まり稲刈り、脱穀、精米、そして餅つき。これで今年の稲作体験も完結した。北裏さんをはじめ地域の皆さんのおかげと感謝申し上げます」とお礼を交わして今年の体験を締めくくった。

（2025年12月23日付紙面より）

　熊野市有馬町の世界遺産「花の窟（いわや）神社」で２０日夜、約６００個の竹あかりとキャンドルを灯す「花の窟竹あかり」が行われた。柔らかな光が冬の夜空に美しく輝き、訪れた人たちは幻想的な世界と雰囲気を堪能し、心地良い癒やしの時間を満喫した。

　昨年好評を博した催しで、今年は熊野市ナイトタイム観光促進事業として実施。境内には竹あかりとキャンドルをそれぞれ３００個ずつ配置し、ご神体の巨岩をライトアップした。参道脇に並ぶ柔らかな灯りが、静かにご神体へと誘う演出を施した。

　花の窟神社は、神々の母とされるイザナミノミコトを祭り、「日本書紀」にも記される由緒ある社。境内にはほのかな光が広がり、訪れた人々は「きれいだね」などと話しながら、スマートフォンなどで写真や動画の撮影を楽しんでいた。

（2025年12月23日付紙面より）