東京大学の秋山聰副学長と、東大人文・熊野プロジェクトのアドバイザーの松﨑照明さんは２日、熊野速玉大社（上野顯宮司）の例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」で神馬（しんめ）に乗り渡御に加わる「一ツ物（ひとつもの）人形」の調査で同大社を訪れた。組み立てから始まる一連の奉製を見学し、速玉祭の奥深さの一端に触れた。

　新宮市と東京大学大学院人文社会系研究科・文学部は、２０２１年に学術振興や地域活性化を目的とした連携協力協定を締結しており、同プロジェクトを進めている。今回は熊野研究の一つとして初めて、一ツ物人形の調査が許された。

　速玉祭は同大社の祭神である熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）の御霊（みたま）が神馬で渡御する１５日の「神馬渡御式」と、熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）の御霊が神輿（みこし）で渡御する１６日の「神輿渡御式」からなる。

　一ツ物人形は神輿渡御式に際し、前日の大役を終えた神馬の背に乗せる人形。伝統で行列に加わり神輿を先導するが、神を遷（うつ）す依代（よりしろ）とするわけではなく、役割が何か正確には分かっていない。作られた年代も不明。

　人形は主に木製で▽頭▽右手と左手▽胴体と足―に分かれており、その状態で初公開された。上野宮司をはじめ神職が両手や頭をはめ込み竹のくさびで固定し、馬のくらに乗せて着物を着せた。秋山副学長らは撮影しつつ見学した。

　松﨑さんは「稚児の顔に見える。おそらく依代ではなく憑坐（よりまし）では。もともと稚児がやっていたのが人形に変わっていったのではないか。神が時々憑坐に遷り言葉を告げる意味があったのでは」と推測。上野宮司も「もともとは稚児だったのだろう」と同意した。秋山副学長は「書物だけで知るのではなく、実物に接する機会は大きい。組み立てで命を与えられていくように感じた。話を聞き宮司の思いも受け止めることができた。貴重な経験だった」と感謝した。

（2026年10月4日付紙面より）