新宮市熊野川町日足の田んぼで３日、「米作り体験」があった。市内をはじめ那智勝浦町や紀宝町などから親子ほか11組44人が参加、約０・８㌃の田に手作業でコシヒカリを植えた。秋には収穫体験も予定している。

　市熊野川行政局の振興策の一つ。体験交流を通じて豊かな自然の恵みを感じ、地域を知ってもらうことが目的で、約20年前から続いている。コロナ禍で中止が続いたが昨年に続き開いた。

　あいにくの曇天の下、参加者は腰に着けた籠に苗を入れ田んぼへ。地元農家でつくる「田子の会」の大谷強会長らのアドバイスを受けながら、あらかじめ、筋付けした線に沿って丁寧に苗を植えた。

　初めて体験する子どももおり、泥だらけになる姿もあった。昼食には昨年収穫したお米を使ったおにぎりを味わった。終了後は、熊野川温泉「さつき」で疲れを癒やした。

　稲刈り体験は８月下旬から９月上旬を予定しており、昨年同様約１００㌔の収穫を目指している。新米は参加者にプレゼントする。

　昨年参加した紀宝町の谷田洋平さんと瑛音さん（10）は「去年楽しかったから参加しました。稲刈りは参加できなかったので今年は必ずやり遂げます」と話した。

　新宮市から参加した更谷麻紀さんは「初めて参加しました。自分も小学校の頃体験した思い出があって、子どもたちにも体験してほしく申し込みました」。娘の桃佳さん（８）と友人の澤岡咲乃さん（８）は「泥だらけになったけど楽しかった。参加できて良かった」と笑顔で語った。

　大谷会長は「秋においしいお米を食べてもらいたい」と話していた。

（2026年5月8日付紙面より）

　地域住民と医療者が互いに農業や医学など暮らしに密着した学問を教え合う「浅里おもしろ大学」が２日、紀宝町浅里地区であった。医師、看護師、医学部生、薬学部生、研修医、紀南病院職員、町みらいドクター、地元住民ら約40人が田植え作業を通して交流した。

　〝楽しく学び合える場〟をコンセプトに、２０１７年に開校。旧矢渕中学校浅里分校を活用した地方創生プロジェクトで、新型コロナウイルスの影響で休止した年もあったものの、田植えは10年目を迎えた。田植えや稲刈りのほか、災害時医療セミナーなどで交流を深めてきた。

　木造平屋建ての浅里分校で開校式を行い、おもしろ大学を立ち上げた町地域医療研修センター「ＫＩＴＣＨＥＮ（キッチン）」所長の医師、森本真之助さんが「地域医療は地域住民と一緒につくっていく医療」と示した。

　「家族や仲間と仲良くつながりを持つことが健康に良いといわれている」と話した上で「町や村が小さくなっているが、自分でつくっていける時代になってきた。そんな時代に子育てできることがうれしい。土地を守ってきた地元の人たち、行政などの方々とつながって町づくりしていくことが大切。皆さんの原点になればと、この活動を続けています」とした。

　飛雪の滝百姓塾の木下起査央代表理事は、11年の紀伊半島大水害以前は１００人ほどが暮らしていたが、現在は19世帯29人に減ったとしたものの「人口は減っているが元気にやっていますよ」と伝えた。

　浅里地区在住の福田将志さんは絵解きで飛雪の滝、テントサウナの聖地「飛雪の滝キャンプ場」、世界遺産・熊野川など浅里の名所を紹介。「素手と素足で田んぼに入って大地の成り立ちを感じてください」と呼びかけた。

　この後、飛雪の滝百姓塾が所有する10㌃の田んぼに移動。晴天の下、参加者は地区住民のアドバイスを受けながらコシヒカリの苗を手植えした。１時間半ほどで終え、夏の稲刈りを楽しみにしていた。

（2026年5月8日付紙面より）