特急くろしおを利用してＪＲ新宮駅に到着した人を対象にした「乗車記念証」の配布が同市観光協会で始まっている。初日の１日には特急くろしおの乗客が同協会を訪れ、昔懐かしい硬券切符に似せた記念証を受け取り、旅の思い出としていた。

　きのくに活性化センター（西川一弘事務局長）が企画し、紀勢本線活性化促進協議会新宮白浜区間部会の協力で実現。乗車当日もしくは前日の特急くろしおの特急券（無効印を押した紙の特急券や、チケットレス特急券の提示用画面など）を提示することで１人につき１枚受け取りが可能。

　記念証は硬券切符時代の特急くろしお号の特急券を基本にしたオリジナルデザインで、表には乗車した日付、号車、席番号や出発駅、出発時刻を記入できるようにしており、旅行の思い出の品として保存が可能。裏には紀勢本線が電化されるまで走っていた「キハ８１系」車両が描かれている。

　また配布期間中の特定日には、記念証に昔の改札のはさみで切れ目を入れる入鋏（にゅうきょう）などを行うイベントも実施予定とのこと。

　鉄道と旅行、熊野の土地が好きだという大阪府の小森健史さん（３０）が、一般配布の１枚目となる番号「００５１」を受け取った。「まさか１枚目をもらえるとは思っていなかったです。最寄り駅は日根野ですが、せっかく記念証をもらうのだからと始発の新大阪から乗りました。日帰りですが新宮城や速玉大社、神倉神社など、新宮の歴史に触れ、楽しんで帰ります」と笑顔を見せていた。

　記念証の配布期間は１２月２０日（日）まで、枚数は先着１０００枚で配布数に達した時点で早期終了の場合もあるとのこと。

（2026年10月3日付紙面より）