新宮市高田区の高田公民館（西徹分館長）は２０日、新高田会館で「しめ飾り作り講座」を開いた。同区住民ら約２０人が参加。同市元鍛治町で自営業を営む傍ら「御燈祭（おとうまつ）り」で上（あ）がり子たちが履く草鞋（わらじ）の制作を担う堅田裕見子さんを講師に招き、それぞれ趣向を凝らしたしめ縄作りに没頭した。

　以前、公民館行事で堅田さんから草鞋作りを学んだ同公民館。時節柄、しめ飾りの講習を要望する声も多く、それに応える形で開催に至った。希望者が多かったものの、新型コロナウイルス感染症拡大予防の観点から参加者を同区民限定とし、マスク着用や換気を徹底して実施された。

　この日の制作では、わらを継ぎ足しながら編んだしめ縄を、千代紙や折り紙で作った扇や紙垂で飾り付け。参加者らはそれぞれ好みの折り紙を選び、短冊に「賀正」「謹賀新年」「笑門福来」などの文字を書き入れた。しめ縄作りでは堅田さんからの手ほどきを受けた参加者らが試行錯誤しながらも縄を円形に整えていった。

　短冊に「しっぱいしてもそのままやれ」と書き入れ、しめ飾りを完成させた水口山（みなくち・さん）君（７）は「難しかったけどオリジナルの飾りができた」。講座を企画した同区の金子蘭さんは「意外と簡単にできて、大人も子どもも喜んでくれた。玄関に飾りたいと思います」と笑顔で話した。

　後継者育成の一端にと、公民館や小学校で草鞋作りの体験講座を行う堅田さん。「御燈祭り」に向け、今年は１０月から草鞋を作り始めた。同祭の中止を受け「草鞋作りは過酷だが、祭りが終わると毎年達成感が得られる。制作者には継続が切れたことによりテンションが下がってしまう人もいる。多くの人に後継者が途切れることに対し危機感を感じていただければ」と話していた。

（2020年12月23日付紙面より）

　高速道路をつなぐ建設促進那智勝浦協議会（小阪三喜子会長）は那智勝浦新宮道路の市屋や浜ノ宮のインター付近に、昨年の掲揚分に加え、新たに「大阪・関西万博２０２５年までに開通！高速道路　串本太地道路」と記された横断幕を掲げ、機運を高めた。

　同協議会はこのほど、国土交通省や地元選出の国会議員などの元を訪問し要望活動に取り組んだ。

　１０月には小阪会長や大江清一副会長、漆畑繁生副会長らと共に国交省の小林茂樹政務官と鳩山二郎政務官と面会。その後、自由民主党の二階俊博幹事長や鶴保庸介参議院議員、足立敏之参議院議員、門博文衆議院議員の元を訪ねた。

　１１月には田辺市で開かれた「近畿自動車道紀勢線建設促進協議会」にも出席。さらには大阪府の国交省近畿地方整備局、田辺市の紀南河川国道事務所にも向かい声を届けた。

　要望書には全国的に、近年の大型台風や局地的豪雨などによる自然災害の多発、発生が懸念される南海トラフ巨大地震による津波で紀南地方は甚大な浸水被害が想定されるとし、唯一の幹線道路である国道４２号の分断で、多くの「孤立地域」が発生すると記した。

　「防災」「減災」「国土強靱（きょうじん）化」３カ年緊急対策事業の７兆円確保は平成３１年度事業化された紀伊半島一周高速道路の完成を加速するとし、感謝を示した。

　さらに「防災・減災等に資する国土強靱化基本法」にのっとり、「串本太地道路」の一日も早い多数箇所着工に向けた配慮を求める内容となっている。

　小阪会長は「２０２５年には道路の景色が変わる。人々の幸せにつながる道路。道路が変われば街も変わる。私たちはこのことを望んでいます」と話した。

（2020年12月23日付紙面より）

　串本町立串本西中学校３年、清野健太郎君が２０日、本年度中高生読書まつりビブリオバトル和歌山県大会（以下県大会）に出場しチャンプ本に選ばれる高評価を収めた。２年連続の高評価で、２２日夕方に田嶋勝正町長へ結果を報告するという。

　県大会は、県教育委員会主催、県立図書館主管。市町村単位の地域大会でチャンプ本に選ばれたバトラーが県立情報交流センターＢｉｇ・Ｕに集まり、まず予選に臨みそのチャンプ本バトラーが決勝に臨む流れで評価の頂点を競い合った。

　清野君は前年度の県大会にも出場し、当時２年生ながらチャンプ本に選ばれた実力派。今回は推奨本「むかしむかしあるところに、死体がありました」の書評で挑戦し、まずは町教育委員会主催の地域大会でチャンプ本の評価を得て県大会出場権を獲得した。随行した同町教育委員会教育課によると、県大会予選は１６人が４組に分かれて実施。清野君はその枠でもチャンプ本の評価を得て決勝へ進出。決勝での発表は投票前に「チャンプ本になる」と確信できるほど素晴らしかったという。

　本来であれば県大会の上位に全国大会があるが、前年度に続いて本年度もコロナ禍の情勢により中止。清野君は２度目の出場権も行使できない形で今回の挑戦を終える結果となった。

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　環境保全活動や風景の良い場所づくりなどを展開する日本風景街道熊野（大坂憲久会長）と那智勝浦町狗子ノ川のチーム御所の地（建石修代表）は２０日、同町狗子ノ川の通称「御所の地」の休耕田でチューリップとスイセンの球根の植え込みを行った。開花時期は来春を見込んでいるという。

　球根は１０月に、田辺広域市町村と連携を図り交流を深めることを目的とした「地域連携によるチューリップ大作戦～花咲かそう！街咲かそう！人咲かそう！交流会フォーラム～」において、「花いっぱい運動」に協力する各団体に贈呈されたもの。近畿建設協会から支援を受けている。

　まちづくりや環境保全に取り組むふるさと共会の代表理事も務める大坂会長によると、両団体での共同作業は初で、知人や行政に協力者を尋ねたところ、建石代表の名前が挙がり今回に至ったという。

　また、この植栽は地域の活性化や住民・来町者への癒やしの場の提供とともに、来年１０月３０日（土）から和歌山県全域で開催される「紀の国わかやま文化祭２０２１（第３６回国民文化祭、第２１回全国障害者芸術・文化祭わかやま大会）」の啓発も兼ねているという。球根が植えられた箇所付近には同文化祭を知らせる小さなのぼりも設置された。

　８年前から休耕田にコスモスを植え、人々の目を楽しませている建石代表は「花好きの方も多いと思うので勝浦が花いっぱいになればうれしい。新型コロナウイルスの影響で暗い時代になっているので、ぜひ来年４月ごろに満開となったチューリップを見て癒やしてもらえたら」と語った。

　大坂会長は「町の活性化や癒やしのために皆さんで知恵を絞り予算化して花を増やしていきたい。花と人、人と人のコミュニケーションづくりの場になっていただければ」と話した。

（2020年12月23日付紙面より）

　新宮市姉妹都市親善協会とサンタクルーズ姉妹都市委員会は１４日、新宮市とアメリカ・カリフォルニア州サンタクルーズ市（サ市）の姉妹都市提携４５周年を記念し、オンライン交流会を開いた。交流会の様子はインターネット配信され、両市長が「今後も変わらぬ姉妹都市親善交流を推進する」と友好宣言をした。

　両市の交流は新宮市内の合気道熊野塾で修行していたサ市出身のメリー・ハイニーさんら４人の提唱で始まった。１９７４（昭和４９）年１２月２５日に姉妹都市関係を結んでおり、文化交流や訪問団の派遣などを通して友好関係を築いてきた。サ市は海と山々に囲まれた人口約６万５０００人の都市で、気候・風土など新宮市と類似点が多いとされる。

　この日の交流会には、新宮市から同親善協会の須崎恵美会長、岩澤卓副会長ら６人が、サ市からは姉妹都市委員会員ら１４人が参加した。姉妹都市交流の歴史や歩み、人々の触れ合いなどをスライドショーで振り返ったほか、日本の新年の行事紹介もあった。

　事前に録画された両市長による友好宣言では、田岡実千年市長、サ市のジャスティン・カミングス市長がぞれぞれ日本語と英語で「私たちにとって姉妹都市という関係は特別なもの。姉妹都市として交流することはお互いの文化・伝統を尊重し、相互理解を深めることにつながっている」と読み上げた。

　両市は４５周年を記念し、お互いに美術作品を共有。サ市からは地元アーティスト・ロンサリナスさんによるアート作品が、新宮市からは須崎会長揮毫（きごう）の掛け軸が贈られた。

　なお、交流会の様子はインターネットで閲覧が可能（視聴先はＱＲコードを参照）。

（2020年12月15日付紙面より）

　国際交流員（ＣＩＲ）として新宮市が任用したオーストラリア出身のタング・ベリンダ・ニコルさん（２４）が１４日、市庁舎を訪れ、田岡実千年市長を表敬訪問した。ニコルさんの任期は令和５年８月１日まで。今後、市商工観光課や市観光協会で観光案内や翻訳・通訳、イベント企画、観光プロモーションなどの業務に従事する。

　ニコルさんは「語学指導等を行う外国青年招致事業（ＪＥＴプログラム）」により来日。プログラムに参加する青年は「ＪＥＴ青年」と呼ばれ、教育委員会や学校に配置される「外国語指導助手（ＡＬＴ）」と国際交流担当部局などに配置される「国際交流員（ＣＩＲ）」に分けられる。

　市がＣＩＲを任用するのは初めて。県内では現在、那智勝浦町や串本町、田辺市など５市町がＣＩＲを配置している。

　なお、ニコルさんの任期は先月２８日からだったが、新型コロナウイルス感染症の影響で東京のホテルに待機しており、１２日に新宮入りを果たした。

　この日はニコルさんの初出勤。日本のアイドルに興味を持って以来、日本について学びを深めるうちに伝統や文化に引かれ「日本の日常生活を体験してみたい」とＣＩＲを志願。趣味はゲームと読書で、大学では主に日本語とマーケティングを学んだ。来日は短期留学・旅行含め４回目で、新宮市については「山に囲まれ、自然が多くて落ち着く。学校や地域住民との交流も深めていけたら」と笑顔で抱負を語った。

　田岡市長は「母国オーストラリアだけでなく、多くの国に向けて新宮・熊野地方の魅力を発信して」と期待を寄せた。

（2020年12月15日付紙面より）

　串本町有田にある串本海中公園センター水族館（森美枝館長）で１３日、年末恒例のクリスマス企画が始まった。本年度はサンタの水槽掃除とクリスマス水槽の２種類を準備。初日は居合わせた来館者が一足早い雰囲気に興味を持ち、手にしたカメラで撮影するなどでにぎわった。

　同館スタッフの創意工夫による企画。サンタの水槽掃除は館内Ａゾーンで最も大きい「串本の海大水槽」の中に入りアクリル窓に付いたコケ類を材質が同じアクリル板でこすり落とす内容で、定期的にダイビングスタイルで取り組んでいるが、そこへサンタクロースの衣装を重ね着して作業に臨んでいる。初日は当番の吉田徹副館長がパフォーマンスに臨み、作業中でも子どもや家族連れなど来館者の注目を受けるたびにジェスチャーで応え、記念撮影に付き合う愛嬌（あいきょう）を振りまいた。

　対の企画「水中サンタとじゃんけん大会」は密の状態を招きやすいため、本年度は中止。水槽掃除はこの日と２０日（日）、２５日（金）の３日間、午前１１時から１時間弱実施するという。

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　那智勝浦町公民館天満分館（田代雅伸分館長）は１３日、同町のブルービーチ那智でウオークラリーを開催した。参加した約５０人の住民は３密を避けた屋外でのウオークやゲームなどを楽しんだ。

　同分館によると、昨年は那智高原などでハイキングを行い盛況だったという。今年は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点からマスク着用やアルコール消毒などの対策を取った上でのウオークラリーに至った。

　ウオークラリーは１組３人までで、小学生の部や大人の部などに分け実施。各組が２分間隔でスタートし、五つのチェックポイントを順に回る。その際に「ジャンケン」「県名クイズ」「輪投げ」「脳トレゲーム」「ボーダーアミダ」を行い合計得点を競うというもの。

　参加者は各ポイントで、豊富な種目に取り組んだ。参加者の女性は「外で歩くのは気持ちがいい。ゲームが楽しかった」と話していた。

　この日、会場に訪れていた同町教育委員会の田中逸雄教育次長は「コロナ禍の中、外に出て皆さんが楽しめる機会を公民館事業として取り組んでいただき感謝しています」。

　田代分館長は「最近は公民館活動があまり知られていない。今後も公民館活動を知っていただくことと、地域住民のつながりを図っていきたいと思う」と語った。

　なお、参加者には参加賞が配られた。新型コロナ対策のため、表彰式を行わず、上位入賞やブービーなどの対象者には商品券が景品として手渡された。

（2020年12月15日付紙面より）