太地町は１月３１日、初の音楽療法＆手話イベントを町公民館で開催した。２０２２年に町で制定された「手話言語条例」（※）に基づき、町民の手話への理解と普及を促進しようと企画。町民約８０人が参加し、手話を話せることの喜びを分かち合った。

　イベントは、太地町立太地小学校の４年生１５人による手話歌「愛の花」「大きな古時計」で開幕した。同町在住のろう者・畑見建三さん（７５）に歌を伝えようと練習してきたという。

　「手話や聞こえない人のことを知ろう！」と題した講演では、東牟婁・新宮聴覚障害者協会の辻山尚美さん（５８）が手話通訳を交えて会場に語りかけた。「私たちが手話を話すことは当たり前に感じられるかもしれないが、かつて手話は言語として認められていなかった。『口話法』といって、聞こえない人も声を出し、相手の口の動きを読み取って会話するよう指導されていた。手話は私たちにとっての命。ようやく自由に手話で会話できるようになった」と話した。

　畑見さんが「今では決して許されないことだが、手話を使っているのを教師に見つかり、手をたたかれたり、廊下に立たされたりしたことがある」と苦しいろう学校での経験を明かすと、会場に驚きが広がった。

　美熊野福祉会の音楽隊による音楽療法では「春がきた」「春の小川」「ふるさと」などの楽曲を、会場が一体となって手話と声で歌った。

　参加した７０代女性は「手話を話してたたかれていた時代があったなんて知らず、自分がいかに無知だったか気付いた。手話言語条例のことは耳にしていたが、改めて手話を話せることを喜ぶ気持ちが伝わり、涙が出た」と話していた。

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※手話言語条例＝手話とは、手話を必要とする人が知的で豊かな日常生活を営むために受け継いできた独自の言語体系を有する文化であるとの認識の下、手話による意思疎通を行う権利を尊重し、手話を必要とする人とそうでない人が互いに尊重し合いながら共生することを基本理念とする。

（2024年2月2日付紙面より）

　串本町有田にある串本海中公園センター水族館（森美枝館長）で本州初記録となるドクウツボが展示飼育されている。熱帯～亜熱帯に生息するウツボで、分布北限記録ともなることから今年１月上旬には論文発表も実施。飼育担当の大西遼さん（２６）は「仕入れて展示されることが多いウツボだが、記録個体はここ（＝同館）だけ」と希少さをアピールし、来館時の鑑賞を呼びかけている。

　ドクウツボはウツボ類の中では大型の種で、最大２㍍ほどの大きさになることから迫力重視で仕入れて展示飼育する施設も多いそう。生息域はサンゴ礁がある浅い海域で、国内では小笠原諸島、薩摩半島、大隅諸島、琉球列島の沖合で生息が記録されているが、本州の沖合では同館の個体が初記録になるという。

　その体長は約９０㌢で、成魚だが性別は不明。昨年１１月２６日、大島在住の福島勝司さんが須江崎の沖合（水深約３０㍍）でウツボ籠漁をしている折に捕獲した。長い経験の中で見かけたことがなく、直感で「毒のあるウツボでは」と感じて同館へ連絡。対応した大西さんもドクウツボではと感じながら引き取り、ウツボ類を展示飼育している館内Ａゾーンの掃除をするエビ水槽へ搬入した。

　南方の魚種に詳しい鹿児島大学大学院の院生・是枝伶旺さんに同定を求め、ドクウツボだと確認。大西さんと是枝さんの連名で分布北限記録、本州初記録として今年１月上旬に論文誌「Nature of Kagoshima」において発表したという。

　体の表面に独特の暗色斑模様を帯びえら穴が黒いなどの特徴で、串本の海にいる他のウツボと区別できる。毒は生物濃縮型のシガテラ毒で、食用すると中毒を起こす場合がある。経験のある漁師は取るべきウツボが分かっているので、誤って市場流通する状況はまずあり得ないという。

　同水槽内では岩陰に潜んでいることが多いが、８種類十数匹いるウツボ類の１匹として良好になじんでいる。２０１４年にダイビング中の目撃情報が存在しているが、他に情報がないため同館の個体が流れ着いたのか串本の海で繁殖したのかは現状では判断できないとしている。

（2024年2月2日付紙面より）

　那智勝浦町教育委員会は１月３０日、町福祉健康センターで共育ミニ集会の第２回講座を開催した。和歌山大学災害科学・レジリエンス共創センターの教育研究アドバイザー・今西武さんを講師に、１６人が改めて過去の災害を振り返り、防災を考える機会とした。

　町教委は本年度より「『命』や『生き方』を考える教育の推進」を重点目標に追加。▽命▽防災▽交流サイト（ＳＮＳ）―の三つについて、子ども・大人双方で考える時間・空間として集会を企画した。

　今西さんは「人間は『心』が動かないと行動しない。だからこそ、行動心理学を基に、心が動き、実際に行動するための防災プログラムをつくってきた」と講話。報道写真を基に東日本大震災（２０１１年３月１１日）の被災地や遺族らの姿を克明に捉えた「３・１１メッセージ」を上映した。

　「１月１日の能登半島地震が発生するまで、正直『また防災か…』と思っていた人もいるのでは。ご自身の足元を振り返りながら、自分のため、愛する人のために防災を」と呼びかけた。

　同年に発生した紀伊半島大水害からも１３年が経過する中、災害の記憶をどう子どもたちに伝えていくべきか葛藤する町内教育現場の映像も上映。町教委の草下博昭課長は「能登半島地震の被災地の状況を見るたび、町内小中学校で行われている防災の取り組みと重なる。今後も各校で頑張っていくので、見守ってほしい」と伝えた。

　参加した海野実加さん（３１）は「東日本大震災で親を亡くした子どもの姿にショックを受けた。１歳の子どもがいるので、何としてでも災害から生き延びなければと感じた」と話していた。

（2024年2月2日付紙面より）

　那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）の境内に１月２６日、デジタル案内板が奉納された。日本語・英語で大社の由緒やお参りの作法などを伝え、観光客の利便性向上につなげるものだ。

　表示灯株式会社から大社へ申し出があり、地域の２７社から広告協賛を得て設置。案内板は宝物殿横にあり、境内の雰囲気に合うよう朱塗りになっている。清祓（きよめはら）い式の後に使用が開始された。

　タッチパネル式モニターでは▽神道とは？▽境内案内▽ご祈祷（きとう）▽参拝方法▽授与品▽催事情報▽御由緒―の７項目を見ることができ、一部を除いて英語にも対応している。側面には日本の長さの単位である寸と尺の目盛りがあり、七五三などで参拝した人々の記念撮影にも使える工夫が施されている。絵馬型の協賛企業広告や周辺地図もある。

　同社開発本部長の浅野正臣さんは「小さい子どもや外国人でも分かるよう、お参りやちょうずの作法はアニメーションになっている」。男成宮司は「神道についての解説もあり、神社の教化にもつながるのでは。世界遺産登録２０周年の年でタイミングも合い、外国人の方々にも利用していただきたい」と期待を寄せていた。

（2024年2月2日付紙面より）