田辺市本宮町で２０、２１日、同市出身で合気道の創始者・植芝盛平の偉業と功績を国内外に発信する「合気道国際奉納演武」が開かれた。コロナ禍で途絶えていた海外の参加が回復し、スイス、イタリア、フランスの道場の門下生の出場もあり、約６０人が参加した。熊野本宮大社と同市の植芝盛平翁顕彰会、熊野本宮合気塾が主催。

　合気道本部道場（東京）から植芝充央道場長（４２）を迎えて開催した。２０日は熊野本宮大社の旧社地「大斎原（おおゆのはら）」で特別講習会が開かれ、２１日は雨天のため本宮体育館で奉納演武を実施。大社の九鬼家隆宮司は開会のあいさつで、春の例大祭で世界遺産登録２０周年を記念し、８カ国の外国人に神輿を担いでもらったことに触れ「世界平和につながる合気道の和合の精神をぜひ発信してほしい」と呼びかけた。新宮市の合気道熊野塾を皮切りに、９団体が次々に日頃の稽古の成果を披露し、植芝道場長が奉納演武を納めた。

　スイスから訪れ、東京の日本語学校で学ぶテオ・ワルティさん（１９）は「熊野という合気道にとって特別な場所で演武できたのは素晴らしい。とてもうれしい」と喜んでいた。

　植芝盛平のひ孫の充央道場長は「皆さんの協力のおかげで無事終えられた。本宮を訪れるたび、開祖を大切に思ってくれていることを強く感じる」と感謝し、「真の武道はいたずらに強さを競うものではないというのが開祖の教え。鍛錬が自分自身を成長させる糧となるのが合気道の魅力の一つ。世界１４０の国と地域に広がる合気道の輪がさらに広がっていくことを願っている」と話した。

（2024年4月24日付紙面より）

　新宮市野田の中央児童館で２０日、「こいのぼりを作ろう」があった。子どもたち１２人が協力しながら手形やスタンプで模様を付けた「うろこ」を貼り、同館に飾るこいのぼりを作った。

　土台となるこいのぼりは、事前に職員が大きなポリ袋をつないで作り、２体用意した。

　子どもたちは職員から説明を受けると早速、作業を開始。ピンクや赤、青、緑の中から好みの絵の具を選んで手のひらに塗り、アーチ状にかたどったうろこに押し当てて両面テープで貼り付けていった。

　この日はミニこいのぼりも製作。「先生、こう？」「できた！」などと会話をしながら職員が用意した手作りのスタンプを押し、フェルトペンで目を描くと思い思いの作品を完成させた。

（2024年4月24日付紙面より）

　「子ども読書の日」の２３日、熊野地方の読書活動に取り組む小中学校でも、子どもたちがドキドキわくわく、本の世界を楽しむ姿が見られた。

　子どもの読書活動についての関心と理解を深め、積極的に読書活動を行う意欲を高めるために、２００１年に制定。「ロミオとジュリエット」や「ハムレット」の著者シェークスピアの命日や、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の「世界図書・著作権デー」にちなんだ記念日。５月１２日(日)までの３週間は「こどもの読書週間」でもある。

　毎朝８時１０分から１０分間の読書の時間を設けている那智勝浦町立宇久井小学校では、全校児童１７９人が教室で思い思いの本を開いた。図書スペースでは、１年生たちも仲良く絵本を選んでいた。

　角川まんが超科学シリーズ「どっちが強い!? Ｘ」を読んだ西拓己君（３年）は「恐竜が闘う本。図鑑が好きで、いろいろな生き物のを読んでいる」。桝本和佳さん（同）は怖い話の「人喰いグルール」を読み「文字が多い本を読むことが多い。続きが気になる」と話していた。

（2024年4月24日付紙面より）

　一般社団法人新宮青年会議所（新宮ＪＣ）の創立５５周年記念式典が２１日、那智勝浦町勝浦のホテル浦島であった。現役の正会員をはじめ、ＯＢ、周辺ＪＣブロックなどから１１０人超が参加。共に５５周年を祝い、協力して明るい未来を目指すと誓った。

　式典では、新宮ＪＣの歩みを支えてきた、歴代理事長を紹介。出席者は登壇して顔触れを披露した。宮本睦美・理事長はあいさつで、本年度のスローガン「『感謝』～みんなで繋げよう“ありがとう”～」を紹介。「５５年の歴史を歩んでこられた先輩方は、地域の皆さんにありがとうの思いを持ってつないでこられたと考える。その気持ち、熱い志を次の世代につなげることを約束する」と力を込めた。

　「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界遺産登録２０周年を迎え、催しも活発に行われていること。串本町ではロケットの打ち上げが行われるなど、最先端のまちとして歩んでいることなどに言及。「魅力あふれるこの地域を盛り上げるには、新宮ＪＣが若きリーダーとして、率先して地域と動いていかねば。われわれには、先輩から受け継いだ知識や経験がある。１人ではできないことも、皆の力で挑戦し、困難を乗り越えれば、明るい未来につながると確信している。地域に魅力を発信し、多くの仲間を募っていく」などと決意を述べた。

　新宮ＪＣシニアクラブの中納哲史・代表幹事もあいさつ。「５５周年おめでとう。新宮ＪＣには、リーダーとして地域を盛り上げ、この地域の明るい豊かな社会の創造を目指してまい進してほしい。力を合わせて一致団結して頑張ってほしい。ぜひ皆さんのお力添えをお願いします」と呼びかけた。

　来賓祝辞を岸本周平・和歌山県知事（代読）、田岡実千年・新宮市長、世耕弘成・参院議員が述べた。「今後も地域発展への協力を」。「仲間が増え、まちづくり、ひとづくりをやれる青年会議所になれば」。「ピンチをチャンスに変える先頭に立ってほしい」などと語った。

（2024年4月23日付紙面より）

　新宮市観光協会（里中陽互会長）は１８日、新宮市徐福の熊野新宮観光案内センターに外貨両替機を設置した。１２種類の外貨（紙幣のみ）から日本円に両替が可能。「今後も多様化するニーズに応え、さらなる利便性向上を図っていきたい」と話している。

　外貨両替については、以前は市内に対応する銀行があったが、やめてしまった経緯があった。一方で昨今、訪日外国人客は増加。同所での外貨両替に関する問い合わせも多かったことから、設置を検討するに至った。

　那智勝浦町の観光案内所が外貨両替機を設置していたことから、助言を受けて取扱業者と相談。卓上型の外貨両替機を設置することになった。

　費用は無料で、設置場所と電源、インターネットを提供するのみ。業者は手数料で収入を得る。ネットを通じて平日は午前中にレートを更新し、土日は金曜からそのままという。

　両替可能な通貨は▽米ドル▽ユーロ▽英ポンド▽豪ドル▽中国人民元▽香港ドル▽韓国ウォン▽新台湾ドル▽シンガポールドル▽タイバーツ▽インドネシアルピア▽マレーシアリンギット。対応言語は▽日本語▽英語▽韓国語▽中国語（繁体字・簡体字）―となっている。

　なお、同所を訪れた外国人は、２０２３年度は３４１５人。コロナ禍前の１９年度は３４３１人のため、ほぼ同じ数字に戻っている。

（2024年4月23日付紙面より）

　クラシックカーの祭典「ラ・フェスタ・プリマベラ２０２４」の一団が２０日、田辺市本宮町の熊野本宮大社と大斎原（おおゆのはら）を通過した。ブガッティやジャガー、ポルシェなどの往年の名車５３台が新緑の熊野を疾走し、世界遺産２０周年に花を添えた。

　「古いものに敬意を」「いくつになっても心・少年」「イベントに関わる全ての人と友情の輪を広げる」の精神の下、２００９年に始まったイベント。コロナ禍による中断を挟んで１５回目。毎年春に開催されることから、イタリア語で春を意味する「プリマベラ」の名を冠している。株式会社フォルツァ主催。

　一団は愛知県名古屋市の熱田神宮をスタートし、２府５県の約１２００㌔を走ってゴールの京都府京都市へ向かう。

　大斎原のチェックポイントでは、レンゲ野が広がる参詣道を一団が通過。普段は目にすることのない個性あふれるクラシックカーの数々に、観光客らも「何のイベント？」「かわいい形」「すごい整備技術」と目を見張っていた。

　タレントの堺正章さんは、「イタリアの華」と称される「ランチア アウレリアＢ２４スパイダー」（１９５５年式）で参加しており、当地方ののどかな景色を楽しんだと語った。安全祈願の祈とうの後、大鳥居をくぐって再出発した。

（2024年4月23日付紙面より）

　がん患者へのアピアランス（外見）ケア支援事業が１日から、新宮市、那智勝浦町、串本町で一斉にスタートした。治療に伴う外見の変化を補完する医療用補整具の購入を助成し、苦痛やストレスを軽減することで、社会参加を促進することが目的だ。

　がん治療では、抗がん剤をはじめとする薬物療法の副作用で脱毛や肌の変色、爪の変形、外科手術による傷などの外見の変化が起こることがある。医療の進歩により、通院治療しながら仕事や子育てなどの社会生活を送る患者が増加していることを背景に、ケアへのニーズが高まっている。政府が昨年３月に策定した第４期がん対策推進基本計画にもアピアランスケアが盛り込まれ、拠点病院を中心とした相談支援・情報提供体制の整備などが求められている。

　これを受け、和歌山県では昨年４月から、ウィッグなどの一部の医療用補整具の購入費を助成する市町村に、助成額の一部または全額を負担する「県がん患者アピアランスケア支援事業」を開始。当地方でも３市町が加わった。太地町や古座川町、北山村も「今後検討する」としている。

　３市町の助成内容はおおむね県の基準と同じ。▽医療用ウィッグ〈全頭用〉（上限２万円）▽乳房補整下着（同１万円）▽人工乳房・人工乳頭（左右各２万円）―の対象経費の２分の１または上限額のいずれか低い額を助成する。

　新宮市の窓口は地域保健課（電話０７３５・２３・３３５８）、那智勝浦町は福祉課（電話０７３５・５２・２９３４）、串本町は保健センター（電話０７３５・６２・６２０６）。

　日本人の２人に１人が生涯のうちにがんにかかり、３人に１人が亡くなっている現在、和歌山県の死亡原因も１９７９年以降、がんが１位となっている。新宮・東牟婁地方の各市町村では、早期発見・早期治療のためがん検診を実施しており、活用を呼びかけている。

（2024年4月9日付紙面より）

　新宮仏教会（佐々木実結会長＝専光寺住職）は８日午前、新宮市千穂の宗応寺（石原知実住職）で、釈迦（しゃか）の誕生を祝う降誕会（こうたんえ・ごうたんえ＝花まつり）法要を営んだ。会に加盟する住職や副住職、１２人が参加。読経した後、釈迦立像に甘茶をかけた。

　「花まつり」は「降誕会」「灌仏会（かんぶつえ）」「仏生会（ぶっしょうえ）」などと呼ばれ、涅槃会（ねはんえ）（２月１５日）、成道会（じょうどうえ）（１２月８日）とともに三大法会の一つとして重んじられている。ルンビニーの花園で釈迦が生まれ、天は誕生を祝って甘露の雨を降らせたとされていることにちなみ、花まつりでは花御堂（はなみどう）の釈迦立像に甘茶をかける。

　佐々木会長は「お釈迦様がご誕生されてから約２５００年。たくさんの人の手によってつながれてきた仏教が今、自分のもとに届けられていることをありがたく感じます」と話した。

　同会は、市内にある▽松巌院▽淨泉寺▽瑞泉寺▽清閑院▽清蔵寺▽清凉寺▽専光寺▽宗応寺▽長徳寺▽東仙寺▽遍照院▽本廣寺▽名体寺―の１３カ寺、１４人で構成している。

（2024年4月9日付紙面より）

　和歌山県立串本古座高校（中西浩子校長）が８日、串本町文化センターで入学式を挙行し、本年度開設する未来創造学科の１期生となる１年生７２人の入学を許可して迎えた。

　１年生はクラスごとに一人ずつ点呼を受け、その入学を認めた中西校長は「人生の選択決定権は自らにある」という視点で３年間で積極的に身に付けてほしい素養を意識付け。「うまくいかないときはまず自分の気持ちや考えを整理し、周囲のアドバイスに耳を傾ける。その上で自分はどうすべきなのかを自分で決めていく。そうした経験を重ねることで、自身の未来を切り開くことができる」と諭して高校生活をその次の一歩への充実したものとすることを求めた。

　来賓を代表して岸本周平知事と育友会の西野真会長が祝辞を述べ、岸本知事は自身の経験やカイロスロケット初号機などを話題にしてチャレンジする気持ちの大切さを伝えて意義のある３年間とするよう後押しした。それら歓迎を受け、１年生を代表して西悠斗さんが「学業に専念し、進取創造、質実剛健の校訓を大切にし、自覚を持って新たな伝統を作り上げていくよう努力する」と宣誓した。

　同校は本年度から普通科に代わり同学科の生徒の受け入れを開始。１年生は▽文理探究２９人▽地域探究３６人▽宇宙探究７人―とコース選択をして学業などに打ち込む。他方、２、３年生は入学時の普通科のカリキュラムに沿って卒業を目指す。むこう２年は両学科の生徒２０９人がそれぞれに励む形となる。

（2024年4月9日付紙面より）

　小型捕鯨船「第七勝丸」（竹内隆士船長、乗組員５人、３２㌧）が今年初めて捕獲したミンククジラの競りが５日、太地町漁業協同組合の市場であった。赤肉、畝須、白皮のブロック４０ケース１４１㌔が次々に落札され、周辺地域のスーパーへ出荷された。正午には早くも太地漁協スーパーに初物の鯨肉が並んだ。

　第七勝丸は３月上旬に太地港を出航し、しけのため北海道の釧路港に停泊。流氷が解けたこともあり、４月１日に根室海峡へ出航し、初日に全長７・９㍍、５・７㌧の大きな雌を捕獲した。

　根室海峡は流氷がもたらす豊富なプランクトンによる好漁場で、漁協の貝良文専務理事（日本小型捕鯨協会長）は「よく肥えたおいしそうなクジラ。まずは刺し身で食べてほしい。竜田揚げ、焼き肉、ハリハリ鍋もお勧め」と太鼓判。今後について「千葉県の外房捕鯨と共同操業で、今日までに７頭捕れており、幸先のいいスタート。４月半ばまでにオホーツクの漁獲枠の１７頭を取り終え、太平洋枠に取りかかりたい」と語った。

（2024年4月7日付紙面より）

　米サンタクルーズ市（サ市）から新宮市への生徒訪問団のフェアウェルパーティー（送別会）が５日、新宮市福祉センターで開かれた。訪問団がホストファミリーや関係者と会食を楽しみ、別れを惜しんだ。

　サ市は新宮市の姉妹都市で、生徒の相互訪問は恒例。今回の訪問団は１３歳から１７歳の中高生１４人と引率者３人で、３月３０日に来新し、市内のホストファミリー宅に宿泊しながら、周辺観光や伝統文化の体験を行っていた。

　パーティーは県立新宮高校の琴部の演奏で開幕。訪問団の生徒らが部員の手ほどきを受け「さくらさくら」の演奏に挑戦する一幕もあった。会食では田岡実千年市長が手打ちしたうどんや、すし、和菓子などが振る舞われた。

　訪問団の生徒らは「出会いがいっぱいで楽しかった」「食べ物がおいしかった」「みんな親切だった」「新宮の全部が見られないことが残念」「景色が良かった」「上った階段が多すぎた」「着物を着ることが難しかった」「ホストファミリーと別れ難い」「新宮は居心地が良かった」などと語った。

　田岡市長は新宮市姉妹都市親善協会（岩澤卓会長）の名誉会長として「感動的な感想を聞かせてもらい面白かった。短い間でも（ホストファミリーと）絆や深い関わりができているのだなと感動した。今年は姉妹都市となって５０年の節目の年。これからも素晴らしい交流を続けていきましょう。来ていただきありがとう。ホストファミリーの皆さんもありがとうございました」と述べた。

　訪問団の中高生とホストファミリーの子どもらが一緒に「翼をください」をまず日本語、続いて英語で歌った。８月に新宮市からサ市を訪問する予定の高校生の紹介もあった。

（2024年4月7日付紙面より）

　新宮市の天然記念物「新宮藺沢（いのさわ）浮島植物群落」（浮島の森）で４、５の両日、外来種の浮草などの駆除作業があった。

　浮島の森は、沼地に浮かぶ泥炭でできた島で、寒地・暖地の両方の植物が混生していることが特徴。植物学者の牧野富太郎氏らが天然記念物指定に尽力したことでも知られる。１９２７年の指定当時は島内に３００本以上のスギ林があったが、周囲の宅地開発や水質悪化で植生の変化が見られるようになり、長年保全活動が続けられている。

　近年ではアマゾントチカガミやオオカナダモなどの外来種の繁殖が問題に。周囲の水路をふさぐほど増えたカサスゲの間にアマゾントチカガミの子株が入り込み、翌年の夏場に再繁殖することが繰り返されてきた。市文化振興課によれば、今回は外来種駆除とともに、今後の保全活動のためカサスゲやキショウブの一部も取り除いた。

　島内では現在、浮島の森のシンボルであるヤマドリゼンマイやオンツツジも見頃を迎えている。

（2024年4月7日付紙面より）

　新宮市の姉妹都市である米サンタクルーズ市（サ市）からの、中高生などの訪問団１７人が３月３０日に来新し、市福祉センターでホストファミリーと面談した。互いに紹介を行い、親交を深めた。訪問団はホスト宅に宿泊し、７日（日）まで滞在する。

　両市は、１９７４（昭和４９）年に姉妹都市関係を締結。訪問団の相互派遣などを通して友好関係を築いてきたが、コロナ禍の影響で中断。今回は２０１９年４月以来、５年ぶりのサ市からの訪問となった。１３歳から１７歳の１４人と、引率者３人が訪れた。

　訪問団は１人ずつ自己紹介、ホストファミリーは世帯ごとであいさつを行った。続いて訪問団は宿泊先のホストファミリーと共に着座、会話を楽しんだ。熊野比丘尼（びくに）の装束をまとった市観光協会登録ガイドの福辻京子さんによる、英語での熊野曼荼羅（まんだら）の絵解きも行われた。

　訪問団は今後、市内の世界遺産や観光名所を巡ったり、さまざまな伝統文化を体験したりしながら過ごす。５日（金）には市福祉センターで盛大なフェアウェルパーティー（送別会）も行われる。

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　熊野地方各地でサクラが満開を迎える中、那智勝浦町下和田の大泰寺（西山十海住職）で３月３１日、「こども春祭り」が開かれた。大阪大学の地域×エンタメサークル「コネクト」の１１人も運営に協力。春休み中の親子連れが大勢集まり、楽しい一日を過ごした。

　春休み中の子どもたちに遊びの場を提供し、子育て中の保護者を応援しようと大泰寺が企画。コネクトは、大自然やグルメを満喫しつつ、行政や酒蔵、宿泊施設など地域と連携しながら地方創生を目指すサークル。２年ほど前から夏合宿で当地方を訪れ、西山住職らと交流しており、その実践の場として昨年夏に肝試しを開催。こども春祭りにも協力した。

　朝から大勢の親子連れが境内を訪れ、スライムやスノードーム作りのワークショップに参加。普段は宿泊施設としている客殿も開放され、飲食ブースの地元野菜の料理や焼き菓子、ドリンクなどを楽しんでいた他、満開のサクラの木の下でお弁当を広げる姿もあった。

　家族４人で訪れた村瀬杏梨さん（１２）は「スライムやスノードーム作りが楽しかった」と笑顔。

　コネクト代表の天﨑由人さん（２０）は「思っていたよりも大勢の人が来てくれて驚いた。サークルの次の世代の子たちにも自分たちの経験を伝え、今回参加してくれた子たちも経験を持ち帰って成長につなげてほしいと思う。自分たちの活動で、那智勝浦町にいい影響があればいいなと思う」と語った。

　西山住職は「晴れて良かったです。昨年夏の肝試しにも予想以上に人が来てくれたということもあり、今後も協力が得られるなら、一緒にいろいろなことを企画していきたい」と話していた。

（2024年4月2日付紙面より）

　古座川町佐田で実施中のイベント「桜フェア」が期間半ばに差しかかった。３月３０日のソメイヨシノは木によってばらつきがあり、全体としてちらほら～八分咲きの段階。序盤の雨天から一転して好天に恵まれたこの日は事前登録した５店舗が出店し、地内に人出の華やぎを誘った。

　コロナ禍前にあったさくら祭りに代わるイベントで、実施期間は３月２３日から４月７日（日）までの１６日間。舞台企画はないが開花時期の趣向として定着しているちょうちん飾りは引き継ぎ、午後６時～９時に点灯して夜桜鑑賞の風情も添えている。事前登録した出店希望店舗数は７。便宜上出店予定日を公表し、午前９時～午後４時の時間帯で随時出店をしている。

　会場一帯の七川ダム湖畔は日本さくら名所１００選の一つに数えられ、主に樹齢数十年のソメイヨシノが湖畔の外周に沿って並ぶ。期間序盤の週末は雨天で開花前だったが、中盤の週末は前述した通り。天候不安定の予報が出ているが６日（土）、７日に花も人も最盛になりそうな状況だ。

　３月３０日現在、ソメイヨシノの並木があり宴の場としても人気がある蔵土多目的広場は全体として開花前～三分咲きで、七川ダム湖畔と並んで次の週末が花見のピークとなりそう。他方、町内でも先駆けて咲き進む一枚岩前は五分咲き～散り始めに達し、天候が回復した３月２９日から多くの花見客が訪れ鑑賞やスマートフォンなどで撮影するなどして花盛りに親しんでいた。

（2024年4月2日付紙面より）