春の訪れ告げる「御燈祭り」 (神倉神社 )
熊野地方に春の訪れを告げる「御燈祭（おとうまつ）り」が６日、新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の摂社、神倉神社で営まれた。今年は４年ぶりに一般参加の上（あ）がり子を迎え、１４２７人（主催者発表）が神倉山に集まり、山頂付近にあるご神体「ゴトビキ岩」の下で御神火を授かって下山した。
１４００年以上前から続くと伝わる全国でも珍しい女人禁制の祭り。白装束に荒縄を胴に巻き、草鞋（わらじ）を履いた男たちが、源頼朝が寄進したと伝わる鎌倉積みの５３８段の石段を上った。
大松明（おおたいまつ）の御神火が上がり子たちの松明に行き渡った午後８時前、山門が開扉され、松明を手にした先頭集団が一斉に飛び出した。
神倉山の麓に架かる太鼓橋付近では、山を下りてくる勇壮な男たちを大勢の家族や観光客たちが出迎えた。
（2024年2月8日付紙面より）
一斉に山門から飛び出す上がり子＝６日、新宮市の神倉神社
少年少女発明クラブ (新宮市 )
新宮市少年少女発明クラブ（瀧野秀二会長）は３日、新宮市役所別館で２月講座「空気砲を作って学ぼう」を開いた。近畿大学附属新宮高校スーパーサイエンス部の部員１１人が講師を務めた。市内の小学生の会員１７人が参加。段ボールで空気砲を作り打ち出したほか、大型の空気砲で紙コップを倒し、空気の威力を確かめた。
発明クラブは全国各地で活動をしており、県内でも１０市町で行われている。新宮市では、市内の小学４～６年生を対象に年間を通して講座を開催。子どもたちに理科や科学、ものづくりに関心を持ってもらえるよう、さまざまな制作・野外活動に取り組んでいる。
児童らは、部員の指導や協力を受けながら空気砲を作製した。段ボールを組み立てて直方体とし、一面に丸や三角など好みの穴を描き、部員にカッターで切り抜いてもらった。空気砲が完成すると、閉じたカーテンに向かい側面をたたき、飛び出した空気で揺れ動くことを確認。部員に煙を入れてもらい、空気が飛び出す様子を目視でも確かめた。参加者同士で打ち合って楽しむ姿もあった。
高さ１㍍程度の、大型の空気砲も用意されていた。３㍍ほど離れた場所に、紙コップがピラミッド状に置かれており、これを倒せるかに挑戦。部員に煙を入れてもらい、児童が交代で後ろから押し出し、うまく倒れると歓声を上げて喜んだ。
王子ヶ浜小学校５年生の岡野ななみさんは「作った空気砲は空気がいっぱい出た。大きな空気砲は少しずれて、うまく（紙コップが）倒れなかった。楽しかった。機会があったらまたやりたい」と話した。
（2024年2月8日付紙面より）
煙を入れて空気砲を楽しむ児童ら＝３日、新宮市役所別館
大型空気砲を打ち出して紙コップを倒した
体育文化会館で開催中 (那智勝浦町 )
那智勝浦町は現在、体育文化会館で気軽に運動ができるオンラインプログラム教室を開催している。６日には「腸がよろこぶエクササイズ」に３人が参加し、３０分ほどの有酸素運動やストレッチをした。
ウェブ会議システム「Ｚｏｏｍ（ズーム）」などを活用したライブレッスンで、インストラクターとリアルタイムでつながりながら楽しく運動できる。昨年９月に初めて実施し、好評につき１月から再実施している。
この日のレッスンでは、近年注目を集める「腸内環境の改善」にフォーカスし、おなか周りのストレッチからスタート。有酸素運動の後、副交感神経を高めるリラックスタイムもあり、インストラクターは「運動不足、運動のし過ぎはともに体のストレスになり、腸内環境を悪化させる。バランスの良い食事も大事で水溶性食物繊維の多いゴボウやこんにゃく、ワカメなどがお薦め」と呼びかけた。
参加した橋本芳子さん（７９）は「程よく体がポカポカする。腸活とピラティスに参加している。やっぱり体を動かさないと」と話していた。
日中には６０歳以上の高齢者向けの教室（一部産後の母親などが対象の講座もあり）、夜間には町内在住・在勤の一般成人向けの教室を実施中。バレエ・フィットネス・ヨガを組み合わせた「バレトン」や「骨盤ととのうヨガ」、「肩こり予防エクササイズ」など、バリエーション豊かな講座をそろえている。町ホームページ（https://www.town.nachikatsuura.wakayama.jp/info/1416）などで講座を公開している。問い合わせは町福祉課高齢者支援係（電話０７３５・２９・７０３９）まで。
（2024年2月8日付紙面より）
腸がよろこぶエクササイズ＝６日、那智勝浦町の体育文化会館
児童と住民ら苗木植える (紀宝町 )
紀伊半島南部に自生する「クマノザクラ」の名所になればと紀宝町立神内小学校（寺本真奈美校長）と神内生き活き協議会（矢熊敏男会長）は６日、校内に初めて苗木３本を植えた。卒業を控える６年生１１人が開花を楽しみに作業した。
協議会は神内地区の活性化を目的に住民らで組織して活動しており、２０１９年度に事業化された自動車専用道路「紀宝熊野道路」が同校の近くを通る予定のことから、学校周辺にクマノザクラの植樹を計画してきた。賛同した日本クマノザクラの会副会長の田尾友児さん（神内）が苗木を提供した。
この日は協議会の会員や田尾さんらが訪れ、６年生と一緒に作業した。矢熊会長は「高速道路からクマノザクラがきれいに見られたらと計画している。卒業の思い出の一つにしてほしい」と呼びかけた。田尾さんはクマノザクラについて２０１８年に発表された野生の品種で、「ソメイヨシノの代わりになるかもと期待されている。とても花がきれいなのが特徴。春を待ち焦がれている時に一番に咲く」と解説した。
児童らは協力してスコップで穴を掘り、高さ２・５㍍ほどの苗木を植え付け。協議会が用意した看板を取り付け、全員で記念撮影を楽しんだ。
杉浦唯月君は「植樹は楽しかった。貴重な体験をありがとうございました。高速道路から見られる景色を楽しみにしています」と話していた。
（2024年2月8日付紙面より）
苗木を植える６年生＝６日、紀宝町立神内小学校
看板を前に記念撮影