田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）や観光関係者などで組織する、熊野本宮未来創造実行委員会（会長＝名渕敬・熊野本宮観光協会長）の会議が１５日、同大社であった。約３０人が参加。同大社で予定される、横綱の照ノ富士の奉納土俵入りなどについて意見を交わした。

　照ノ富士の奉納土俵入りは、「紀伊山地の霊場と参詣道」の世界遺産登録２０周年を記念して、２４日（土）に同大社の本殿前で実施する。午前１０時から奉納奉告祭、午前１１時から土俵入りを予定している。照ノ富士が所属する伊勢ヶ濱部屋の和歌山後援会長の協力で実現した。熊野本宮大社での横綱の奉納土俵入りは初となる。

　会議では、一般観覧についての説明があった。▽当日の午前７時から、国道１６８号沿いの下の鳥居前で整理券を配布▽配布枚数は２００枚で、なくなり次第終了▽整理券を持つ一般観覧者は、午前８時３０分から９時ごろまでをめどに、神門内に入って待機▽整理券のない一般観覧者は、階段を上った途中の広場に設置されたモニターで観覧が可能▽一般駐車場は河川敷―などが報告された。

　会議に先立ち、九鬼宮司があいさつした。「横綱照ノ富士の奉納土俵入りは、邪気を払い国民の安泰や世界の平和を願う意味がある。よみがえりの地である熊野で横綱が土俵入りをすることになる。世界遺産登録２０周年にふさわしい事業。皆さんのご協力を賜れれば」と語った。

　照ノ富士は、モンゴル出身の３２歳で、第７３代の横綱となる。いったん大関まで昇進した後、けがや病気で負け越しや休場が続き番付を落としたが、その後に再起。大関を経て横綱への昇進を果たした。

　また昨年は夏場所で優勝したが、その後はけがで３場所連続の休場。しかし今年の初場所で優勝を飾り、最高の状態で今回の奉納土俵入りに臨むことになる。

　問い合わせは熊野本宮大社（電話０７３５・４２・０００９）まで。

（2024年2月17日付紙面より）

　熊野地方就職フェア実行委員会（津越紀宏実行委員長）は１５日、新宮市役所別館で高校生向け地元就職促進事業「地元企業知っとこガイダンス２０２４」を開催した。地方公共団体やサービス業、金融業など２５社が会社の概要などを説明。和歌山県立新宮高校、新翔高校、串本古座高校、三重県立紀南高校、木本高校の生徒１３５人が参加した。

　同委員会は新宮市、那智勝浦町、新宮商工会議所、南紀くろしお商工会、新宮地区職業安定協会で組織する。ガイダンスは高校生たちに将来、地元で働きたい気持ちを向上させ、若年層流出による地域活力の低下を抑止しようと毎年実施している。この日は２部制で行われた。

　開催に当たり、津越実行委員長が、大勢の参加に感謝を述べ「皆さんにとって今後の人生において大切な時期。いつかはふるさとに戻り、地元企業に就職するという選択肢を持っていただくとうれしい」とあいさつした。生徒たちは事前に希望していた３社のブースを回り、各企業の担当者から自社の業務内容や取り組みなどの説明を受けると、質問や熱心にメモを取っていた。

　新翔高２年の下野美さんは「いつかは働くことになるので参加しました。企業の方の話を聞いて楽しく、やりがいを持っていることが伝わった。今後の進路への参考になれば」と話していた。

（2024年2月17日付紙面より）

　古座川町潤野の旧放牧地で１２日、生産者有志による「芝焼き」が営まれその規模が写真愛好家らの注目を浴びた。

　耕作地と古座川の間に広がる旧放牧地はかつて、農耕を支えていたウシを放牧していた場所。農業の機械化により時代の役目を終えたウシは姿を消したが土地は残り、現在は生産者合同の手入れで草原にとどめる形で管理をしている。

　出水に伴う冠水の恩恵でもとより肥沃（ひよく）な土地であることに加えてウシが草をはまなくなった分、二次遷移の勢いが増してかつて芝地だった旧放牧地は現在草丈１㍍前後の草原として安定。刈り取るにはあまりに広すぎ、手入れを怠れば害虫や害獣の温床になるため、取れる手段として放牧地だった頃から取り入れている「芝焼き」を継続して二次遷移を抑える管理をしている。

　生産者有志は火を放つ組と延焼を食い止める組に分かれて作業。火を放つ組は過度に火勢が増さないよう風下から火を入れて徐々に枯れ草を焼き払った。延焼を食い止める組は焼き払う場所の周囲へ散水し、目的外の場所へ延焼が広がったときは手にした生枝ですぐさまはたいて食い止め散水して消し止めた。

　１時間弱で旧放牧地の「芝焼き」は終了し、生産者有志はその流れで耕作地内の休耕地の野焼きにも取り組んだ。

　「芝焼き」の火は枯れ草が過密な場所では数㍍まで立ち上がり、生産者有志はその熱気に耐えながら作業。その光景が今年も実施を察知した写真愛好家らの最寄りや離れた場所からの見物を集めていた。

（2024年2月17日付紙面より）

　期間限定の「高校生レストラン」が１５日、那智勝浦町朝日の「熊野のめざめ」でオープンした。開店初日から大勢が来店し、地元高校生４人の思いが詰まったランチを味わった。

　コロナ禍で学校生活に大きな制限がかかり、体育祭や夏祭りなどのイベントが経験できなかった高校生たちに、故郷での思い出をつくろうと、オーナーの花井清州さんが企画。丸山紗弥さん（新宮高校３年）、森田晴斗さん（同）、梶紹隆さん（同）、泉宝さん（新翔高校３年）の４人が参加した。

　メニューは▽地元野菜オンリー熊野のグラタン▽手作りチリたるソース島かしわ店のからあげ定食▽いざかたスタンド監修生づけ鮪（まぐろ）のおにぎりとかき揚げ定食―の三つ。町内農家や鶏肉店へ取材や仕入れ交渉に出向き、調理法や盛り付けにもこだわって開発した。原価計算で経営や飲食店の在り方についても学んだ。

　多くの地域住民の温かさに支えられたという４人は「心もおなかもいっぱいにします！」と笑顔で開店。忙しい中でも「コミュニケーションを丁寧に」「料理提供時間に差が出ないように」とチームワークで乗り切った。

　５０代女性は「安心して食べられる食材を高校生が選んで使っているのが感心」。６０代女性は「おにぎりは中まで具がぎっしりで、食べ方も新鮮だった」と完食していた。

　期間は１８日（日）までで、ランチタイムは午前１１時～午後２時。ランチはオール１０００円。

（2024年2月17日付紙面より）

　新宮市の田岡実千年市長が今年の年頭所感で、子ども医療費無償化制度の高校卒業までの拡充を打ち出している。実現すれば新宮・東牟婁の６市町村のうち４例目となる。市議会３月定例会での提案を目指している。

　新宮市の子ども医療費の無償化は現在、中学卒業まで。厳密に言えば、中学卒業時の年齢となる、１５歳となった年度末までとなっている。市自治会連合会から要望を受けるなどの経緯を経て、２０１７年８月から無償化実施となった。

　高校卒業まで拡充されることに期待する声もある。長女が高校１年生となる市内在住の３０代女性は「ぜひ（拡充に）なってほしい。高校生にもなると病院に行く回数は少ないけれど、何かあった時に迷わず行けるので、やっぱり違う。早くなってほしい」と話した。

　なお、新宮市と東牟婁郡では２月６日現在、太地町、古座川町、北山村が高校卒業まで、厳密に言えば１８歳となった年度末までの無償化を果たしている。太地町は１２年４月に中学卒業まで、１７年４月に高校卒業まで無償化。古座川町は１２年８月に中学卒業まで、１７年４月に高校卒業まで無償化となった。北山村は１０年以上前のため不明とのことだった。

　対して、那智勝浦町と串本町は中学卒業まで。無償化となった時期は順に、１２年８月からと１６年８月からだった。

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　曹洞宗三重県第二宗務所青年会（北知秀会長）の１０人が１４日、能登半島地震の被災地支援を目的とした托鉢（たくはつ）をした。熊野市から紀宝町にかけて約２０㌔を歩き、浄財を募った。集まった募金は被災地に寄付される。

　第二宗務所は尾鷲市～紀宝町、北山村の曹洞宗寺院の組合で、青年会は組合に所属する４５歳以下の僧侶を基本とした組織。直接、浄財を受け取り、被災地へ寄付することとともに、寄付そのものへの関心を持ってもらうことを願い、初めて義援金目的で計画した。

　熊野市木本町の祐福寺を午前１０時に出発。托鉢衣を着て網代笠（あじろがさ）をかぶり、鈴を鳴らして協力を求めた。この日歩いた道は、熊野古道「伊勢路」の中でも浜街道と呼ばれ、伊勢神宮より熊野三社を結ぶ参詣の道として、古来より人々の祈りを支えてきた。

　住民らは、青年会の思いをくみ、家から外に出て「ご苦労さま」「頑張ってください」などと声をかけ、寄付金を手渡していた。

　５時間ほどかけて紀宝町鵜殿の東正寺に到着。北会長は「地域の方々の協力なくして托鉢は成り立たない。たくさんの浄財を頂いたことに感謝しています。今後もつながりを深める活動を続けたい」と話していた。

（2024年2月16日付紙面より）

　串本町有田にある串本海中公園センター水族館（森美枝館長）で１０日、「串本ロケット応援水槽」＝写真＝の期間限定展示が始まった。

　館内Ａゾーンにあるトピックス水槽を用いた趣向。スペースワン株式会社がロケット「カイロス」初号機の打ち上げ日時を３月９日（土）午前１１時～正午と発表したことを受け、宇宙と海の違いはあるがそれぞれに自然科学を学んできた仲間として成功を祈り打ち上げを来館者に伝える思いで飼育スタッフの中村公一さんが企画した。

　同館のコンセプトに基づき串本の海から宇宙にちなむ生き物を複数種類厳選して採集し準備した。▽名前に「ホシ」が入った生き物（ホシササノハベラ・ホシゴンベ・ミツボシクロスズメダイ・クロホシイシモチ・ホシマンジュウガニ）▽学名が星にちなんだ生き物（サカサクラゲ〈Cassiopea sp.〉・キクノハナガイ〈Siphonaria sirius〉）▽形が星の生き物（アオヒトデ・ムラサキヒトデ・ミナミジュズベリヒトデ）▽宇宙（ソラ）に関係する名前の生き物（ソラスズメダイ）▽その他（サンゴイソギンチャク〈ミツボシクロスズメダイのすみか用〉）―の５グループ構成で、１２種類約７０点を同時飼育（サカサクラゲとキクノハナガイは水槽内で隔離する形で飼育）している。

　加えて地球など惑星を連想させる飾り物と中村さんが「カイロス」を模して手作りした６０分の１スケールの木彫りロケットを釣り糸で位置を決めながら浮かせていて、「宇宙の海」で串本の海の生き物が動き回る様子に親しむことができる。

　水槽周囲の解説モニターで展示している生き物の特徴も紹介。中村さんは「ロケットの見物客にもご覧いただけたらうれしいが、一番は観光で来たお客さまが展示を通して串本はロケットが打ち上がるまちだと気付いてくれること。そのような応援ができれば何より」とこの展示に込めた思いを語る。

　展示期間は３月１０日（日）までだが、打ち上げが天候などの事情で延びた場合は相応の延長も考えるという。館内展示で、鑑賞する場合は入館料が必要。問い合わせは同センター（電話０７３５・６２・１１２２）まで。

（2024年2月16日付紙面より）

　那智勝浦町立太田小学校（上地巳奈子校長）で１３日、福祉学習があった。３、４年生７人が美熊野福祉会の施設利用者で全盲の溝本和彦さんから視覚障害がある人の見え方や生活などについて教わった。

　学習は、児童がさまざまな人の立場や人生を体験することで、自分たちに何ができるのかを考えて福祉への学びを深めることを目的に行われた。この日は同福祉会と町社会福祉協議会の職員も来校した。

　溝本さんは子どもたちを前に「見えない人のことを知ろう」をテーマに講話した。視覚障害の症状には▽全く見えない▽物が半分しか見えない▽望遠鏡を通しているようにしか見えない―など、人によって違いがあると説明。生活の中でさまざまな状況を把握していると述べ「毎日を安心して生活し、いろんなところに行って楽しむ権利があります。みんなが思いやりの心を持って、お互いに助け合うことを忘れてはならない」と語った。

　福祉会職員は溝本さんの日常生活に触れながら白杖（はくじょう）や盲導犬、点字ブロック、音響信号機、ガイドヘルパーの重要性を説明。優しく声をかけ、サポートしてあげることが大切とし「みんなの思いやりの気持ちが見えない人に大きな安心感を与えます」と伝えた。

　後半には、児童が２人一組になってアイマスクを装着し、全盲の体験や点字学習にも取り組んだ。

　下地ひまりさん（３年）は「アイマスクの体験で目が見えない怖さが分かった。その中で溝本さんが生活していることに驚きました。これからは町で困っている人を見かけたら、少しでも助けられるようになりたい」と話していた。

（2024年2月16日付紙面より）

　太地町は１月３１日、初の音楽療法＆手話イベントを町公民館で開催した。２０２２年に町で制定された「手話言語条例」（※）に基づき、町民の手話への理解と普及を促進しようと企画。町民約８０人が参加し、手話を話せることの喜びを分かち合った。

　イベントは、太地町立太地小学校の４年生１５人による手話歌「愛の花」「大きな古時計」で開幕した。同町在住のろう者・畑見建三さん（７５）に歌を伝えようと練習してきたという。

　「手話や聞こえない人のことを知ろう！」と題した講演では、東牟婁・新宮聴覚障害者協会の辻山尚美さん（５８）が手話通訳を交えて会場に語りかけた。「私たちが手話を話すことは当たり前に感じられるかもしれないが、かつて手話は言語として認められていなかった。『口話法』といって、聞こえない人も声を出し、相手の口の動きを読み取って会話するよう指導されていた。手話は私たちにとっての命。ようやく自由に手話で会話できるようになった」と話した。

　畑見さんが「今では決して許されないことだが、手話を使っているのを教師に見つかり、手をたたかれたり、廊下に立たされたりしたことがある」と苦しいろう学校での経験を明かすと、会場に驚きが広がった。

　美熊野福祉会の音楽隊による音楽療法では「春がきた」「春の小川」「ふるさと」などの楽曲を、会場が一体となって手話と声で歌った。

　参加した７０代女性は「手話を話してたたかれていた時代があったなんて知らず、自分がいかに無知だったか気付いた。手話言語条例のことは耳にしていたが、改めて手話を話せることを喜ぶ気持ちが伝わり、涙が出た」と話していた。

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※手話言語条例＝手話とは、手話を必要とする人が知的で豊かな日常生活を営むために受け継いできた独自の言語体系を有する文化であるとの認識の下、手話による意思疎通を行う権利を尊重し、手話を必要とする人とそうでない人が互いに尊重し合いながら共生することを基本理念とする。

（2024年2月2日付紙面より）

　串本町有田にある串本海中公園センター水族館（森美枝館長）で本州初記録となるドクウツボが展示飼育されている。熱帯～亜熱帯に生息するウツボで、分布北限記録ともなることから今年１月上旬には論文発表も実施。飼育担当の大西遼さん（２６）は「仕入れて展示されることが多いウツボだが、記録個体はここ（＝同館）だけ」と希少さをアピールし、来館時の鑑賞を呼びかけている。

　ドクウツボはウツボ類の中では大型の種で、最大２㍍ほどの大きさになることから迫力重視で仕入れて展示飼育する施設も多いそう。生息域はサンゴ礁がある浅い海域で、国内では小笠原諸島、薩摩半島、大隅諸島、琉球列島の沖合で生息が記録されているが、本州の沖合では同館の個体が初記録になるという。

　その体長は約９０㌢で、成魚だが性別は不明。昨年１１月２６日、大島在住の福島勝司さんが須江崎の沖合（水深約３０㍍）でウツボ籠漁をしている折に捕獲した。長い経験の中で見かけたことがなく、直感で「毒のあるウツボでは」と感じて同館へ連絡。対応した大西さんもドクウツボではと感じながら引き取り、ウツボ類を展示飼育している館内Ａゾーンの掃除をするエビ水槽へ搬入した。

　南方の魚種に詳しい鹿児島大学大学院の院生・是枝伶旺さんに同定を求め、ドクウツボだと確認。大西さんと是枝さんの連名で分布北限記録、本州初記録として今年１月上旬に論文誌「Nature of Kagoshima」において発表したという。

　体の表面に独特の暗色斑模様を帯びえら穴が黒いなどの特徴で、串本の海にいる他のウツボと区別できる。毒は生物濃縮型のシガテラ毒で、食用すると中毒を起こす場合がある。経験のある漁師は取るべきウツボが分かっているので、誤って市場流通する状況はまずあり得ないという。

　同水槽内では岩陰に潜んでいることが多いが、８種類十数匹いるウツボ類の１匹として良好になじんでいる。２０１４年にダイビング中の目撃情報が存在しているが、他に情報がないため同館の個体が流れ着いたのか串本の海で繁殖したのかは現状では判断できないとしている。

（2024年2月2日付紙面より）

　那智勝浦町教育委員会は１月３０日、町福祉健康センターで共育ミニ集会の第２回講座を開催した。和歌山大学災害科学・レジリエンス共創センターの教育研究アドバイザー・今西武さんを講師に、１６人が改めて過去の災害を振り返り、防災を考える機会とした。

　町教委は本年度より「『命』や『生き方』を考える教育の推進」を重点目標に追加。▽命▽防災▽交流サイト（ＳＮＳ）―の三つについて、子ども・大人双方で考える時間・空間として集会を企画した。

　今西さんは「人間は『心』が動かないと行動しない。だからこそ、行動心理学を基に、心が動き、実際に行動するための防災プログラムをつくってきた」と講話。報道写真を基に東日本大震災（２０１１年３月１１日）の被災地や遺族らの姿を克明に捉えた「３・１１メッセージ」を上映した。

　「１月１日の能登半島地震が発生するまで、正直『また防災か…』と思っていた人もいるのでは。ご自身の足元を振り返りながら、自分のため、愛する人のために防災を」と呼びかけた。

　同年に発生した紀伊半島大水害からも１３年が経過する中、災害の記憶をどう子どもたちに伝えていくべきか葛藤する町内教育現場の映像も上映。町教委の草下博昭課長は「能登半島地震の被災地の状況を見るたび、町内小中学校で行われている防災の取り組みと重なる。今後も各校で頑張っていくので、見守ってほしい」と伝えた。

　参加した海野実加さん（３１）は「東日本大震災で親を亡くした子どもの姿にショックを受けた。１歳の子どもがいるので、何としてでも災害から生き延びなければと感じた」と話していた。

（2024年2月2日付紙面より）

　那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）の境内に１月２６日、デジタル案内板が奉納された。日本語・英語で大社の由緒やお参りの作法などを伝え、観光客の利便性向上につなげるものだ。

　表示灯株式会社から大社へ申し出があり、地域の２７社から広告協賛を得て設置。案内板は宝物殿横にあり、境内の雰囲気に合うよう朱塗りになっている。清祓（きよめはら）い式の後に使用が開始された。

　タッチパネル式モニターでは▽神道とは？▽境内案内▽ご祈祷（きとう）▽参拝方法▽授与品▽催事情報▽御由緒―の７項目を見ることができ、一部を除いて英語にも対応している。側面には日本の長さの単位である寸と尺の目盛りがあり、七五三などで参拝した人々の記念撮影にも使える工夫が施されている。絵馬型の協賛企業広告や周辺地図もある。

　同社開発本部長の浅野正臣さんは「小さい子どもや外国人でも分かるよう、お参りやちょうずの作法はアニメーションになっている」。男成宮司は「神道についての解説もあり、神社の教化にもつながるのでは。世界遺産登録２０周年の年でタイミングも合い、外国人の方々にも利用していただきたい」と期待を寄せていた。

（2024年2月2日付紙面より）