新宮市出身の木下充矢（みつや）さん（５９）がこのほど、公募文学賞である第１１回日経「星新一賞」の一般部門の優秀賞（アマダ賞）に輝いた。タイトルは「彼方には輝く星々」。「思い残すことはないぐらいの喜びがある」と話している。作品は日経電子版などで無料で読むことができる。

　日経（日本経済新聞）の星新一賞は、ショートショート作品で知られた作家の星新一の名を冠した賞で、ＳＦ（空想科学小説）のような理系的発想に基づいた短編小説などを対象としている。木下さんは、千穂小、緑丘中、新宮高校を卒業し、大学進学を経て現在は兵庫県に在住。昔からＳＦが好きで乱読してきたという。

　小説を書き始めたのは２０１３年ごろ。「いろいろな賞に応募したが入賞できず、今回が１０年目にして初めて」と語る。創作には苦労もあり「仕事が忙しく、でもぎりぎりまで原稿がまとまらず、締め切り５分前にトイレの中で立ったままスマホで投稿（して応募）した」と明かす。

　星新一についても思い入れがある。「この人がいなければ、日本のＳＦが今のような幅と奥行きを持つことはなかったのではないか。その名を冠した賞を頂き、夢なら覚めてほしくないぐらいうれしい」と伝える。

　同賞受賞者の座談会で７月には、長野県で行われる日本ＳＦ大会「やねこんＲ」に出席を予定している。「長年のＳＦファンなので、この種のイベントには何度も参加したが、壇上に上がるのは初めてで緊張している」と述べる。

　ＳＦファンとして当然のごとく、串本町のロケット打ち上げは観覧会場で参加していた。「次の挑戦に期待している。ぜひ成功してほしい」と話す。

（2024年4月26日付紙面より）

　ＪＲ西日本が運行する観光長距離列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」の紀南コースの４年目の運行が決まったことを受け、その受入協議会（田岡実千年会長＝新宮市長）の総会が２４日、新宮市役所別館であった。１０人が参加。本年度事業として▽地域内周遊▽誘客促進▽受け入れ環境構築▽地域内活性化―などの事業に取り組んでいくことなどを決めた。

　紀南コースは京都―新宮間で運行。４年目は７月１日（月）から９月２５日（水）まで、週２回の往復２１運行を予定している。同協議会は、継続運行や地域振興などを目指し、沿線市町村や県などで構成している。

　開会に当たり、田岡会長があいさつ。昨年度は紀南コースに約４５００人が乗車したこと、本年度の運行決定などに言及し「皆さんの協力のおかげ」と感謝。「今年は『紀伊山地の霊場と参詣道』の世界遺産登録２０周年の節目の年。盛大なおもてなしをさせていただければ」と話した。

　富澤五月ＪＲ西日本近畿統括本部和歌山支社長もあいさつ。昨年の紀南コースで前年度比の約１・５倍が利用したことなどを紹介。７月から９月には県とＪＲ西、グループ会社で「和歌山キャンペーン」を実施することを説明し「一層ブラッシュアップして楽しんでもらい、相乗効果を発揮できるようにしたい。ご協力を」と呼びかけた。なお、昨年度の乗車率は７４％だった。

　本年度は新規事業として、沿線７市町村を舞台にした「紀南地方クイズラリー」を行うほか、２号車の洗面台・女性用更衣室に「和歌山産アメニティ」を設置。車内で「イセエビふれあい体験」や「和歌山アロマ体験」を計画している。

　田嶋勝正副会長（＝串本町長）より「（銀河の乗客に）スマホで絶景や笑顔の写真をＳＮＳ（交流サイト）で送ってもらい、良いものに商品（を贈る）など考えてみては」との提案があった。事務局は「中身を精査して、やる方向で検討したい」と応じた。富澤支社長は「コンテストか、いろいろなすてきな写真をあげるか、どんなことができるか考えたい」と述べた。

（2024年4月26日付紙面より）

　「こどもの日」（５月５日）から１週間は、こども家庭庁が定める「こどもまんなか児童福祉週間」。２４日には、新宮市の児童養護施設紀南学園（鳥居祐起生学園長）に東牟婁振興局健康福祉部の木戸上克久部長が訪問し、激励品として園からリクエストのあった５冊の絵本を贈った。

　社会の宝である子どもたちが家庭や地域において、豊かな愛情に包まれながら育っていけるよう、国民全体で考えることを目的としている。今年の標語は「すきなこと　どんどんふやして　おおきくなあれ」。和歌山県でもさまざまな行事が行われている。

　絵本を受け取った子どもたちは、元気いっぱいに「ありがとうございます！」。鳥居学園長は「子どもたちもとても喜んでいる」と感謝した。

　木戸上部長は「たくさんの本を読んで興味関心を広げ、いろいろなことにチャレンジしてほしい。何より元気で健康に育ってくれることを願っている」と話していた。

（2024年4月26日付紙面より）

　田辺市本宮町で２０、２１日、同市出身で合気道の創始者・植芝盛平の偉業と功績を国内外に発信する「合気道国際奉納演武」が開かれた。コロナ禍で途絶えていた海外の参加が回復し、スイス、イタリア、フランスの道場の門下生の出場もあり、約６０人が参加した。熊野本宮大社と同市の植芝盛平翁顕彰会、熊野本宮合気塾が主催。

　合気道本部道場（東京）から植芝充央道場長（４２）を迎えて開催した。２０日は熊野本宮大社の旧社地「大斎原（おおゆのはら）」で特別講習会が開かれ、２１日は雨天のため本宮体育館で奉納演武を実施。大社の九鬼家隆宮司は開会のあいさつで、春の例大祭で世界遺産登録２０周年を記念し、８カ国の外国人に神輿を担いでもらったことに触れ「世界平和につながる合気道の和合の精神をぜひ発信してほしい」と呼びかけた。新宮市の合気道熊野塾を皮切りに、９団体が次々に日頃の稽古の成果を披露し、植芝道場長が奉納演武を納めた。

　スイスから訪れ、東京の日本語学校で学ぶテオ・ワルティさん（１９）は「熊野という合気道にとって特別な場所で演武できたのは素晴らしい。とてもうれしい」と喜んでいた。

　植芝盛平のひ孫の充央道場長は「皆さんの協力のおかげで無事終えられた。本宮を訪れるたび、開祖を大切に思ってくれていることを強く感じる」と感謝し、「真の武道はいたずらに強さを競うものではないというのが開祖の教え。鍛錬が自分自身を成長させる糧となるのが合気道の魅力の一つ。世界１４０の国と地域に広がる合気道の輪がさらに広がっていくことを願っている」と話した。

（2024年4月24日付紙面より）

　新宮市野田の中央児童館で２０日、「こいのぼりを作ろう」があった。子どもたち１２人が協力しながら手形やスタンプで模様を付けた「うろこ」を貼り、同館に飾るこいのぼりを作った。

　土台となるこいのぼりは、事前に職員が大きなポリ袋をつないで作り、２体用意した。

　子どもたちは職員から説明を受けると早速、作業を開始。ピンクや赤、青、緑の中から好みの絵の具を選んで手のひらに塗り、アーチ状にかたどったうろこに押し当てて両面テープで貼り付けていった。

　この日はミニこいのぼりも製作。「先生、こう？」「できた！」などと会話をしながら職員が用意した手作りのスタンプを押し、フェルトペンで目を描くと思い思いの作品を完成させた。

（2024年4月24日付紙面より）

　「子ども読書の日」の２３日、熊野地方の読書活動に取り組む小中学校でも、子どもたちがドキドキわくわく、本の世界を楽しむ姿が見られた。

　子どもの読書活動についての関心と理解を深め、積極的に読書活動を行う意欲を高めるために、２００１年に制定。「ロミオとジュリエット」や「ハムレット」の著者シェークスピアの命日や、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の「世界図書・著作権デー」にちなんだ記念日。５月１２日(日)までの３週間は「こどもの読書週間」でもある。

　毎朝８時１０分から１０分間の読書の時間を設けている那智勝浦町立宇久井小学校では、全校児童１７９人が教室で思い思いの本を開いた。図書スペースでは、１年生たちも仲良く絵本を選んでいた。

　角川まんが超科学シリーズ「どっちが強い!? Ｘ」を読んだ西拓己君（３年）は「恐竜が闘う本。図鑑が好きで、いろいろな生き物のを読んでいる」。桝本和佳さん（同）は怖い話の「人喰いグルール」を読み「文字が多い本を読むことが多い。続きが気になる」と話していた。

（2024年4月24日付紙面より）

　紀勢本線活性化促進協議会新宮白浜区間部会の会合が１９日、新宮市役所別館であった。２０人が出席。主に同区間沿線の子どもの列車での団体移動に際し、同区間内の料金の一部を補助することを決めた。条件によっては実質無料となる。５月１日からの実施を目指す。

　同協議会は、紀勢本線の活性化を目的に、県内２４市町村で組織。その新宮白浜区間部会は、同区間の厳しい収支状況を受け設置した。白浜町以南の８市町村と県、ＪＲ西日本和歌山支社、和歌山大学で組織している。補助事業は行政とＪＲ西より負担金を集めて行う。

　補助の正式名称は「校外学習等支援事業」。同区間の沿線自治体と古座川町、北山村にある幼保小中高の子どもと引率者で構成する８人以上の団体が対象となる。

　補助要件は、乗降に同区間内の駅が含まれていること。校外学習などで列車移動する際、同区間内の運賃および特急料金の一部を補助する。

　具体的には、同区間内で特急を利用しない場合は普通運賃の全額、利用する場合は団体割引以外の全額が補助となる。例えば新宮・東牟婁の学校の団体が列車で白浜町に移動する場合、実質無料で行けることになる。同区間外まで移動する場合は、区間外は通常料金となる。

　この他、「教育旅行誘致事業」として、教育旅行やスポーツ合宿で同区間内に来訪する団体に対し、料金の一部を補助することも決めた。これも同区間内での乗降が条件となる。

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　紀宝町民生委員児童委員協議会（西村喜久男会長）に所属する委員２０人が１９日、３月に完成した道の駅「紀宝町ウミガメ公園」防災拠点施設を見学した。

　円筒形鉄筋コンクリート造り２階建ての一時避難場所で、町が建設した防災タワー。高さ６・５㍍、床面積１６５平方㍍。海抜１４・４㍍地点にあり、屋上（海抜２０・５㍍）には地域住民や道の駅の利用者など最大２００人が避難できる。

　１階に避難場所、備蓄倉庫、トイレ、湯沸室を完備、２階、屋上は避難スペースとなっている。

　町防災対策課の職員が施設を案内。「南海トラフ地震で予想されているウミガメ公園付近の最大津波高は１１㍍となっており、看板により高い所を目指して避難してくださいと記載しています」などと説明した。

　委員は屋上から高さを実感。整備されている倉庫など確認した。西村会長は「地震は人ごとではない。防災への意識が高まっており、施設を知る良い機会になった。今後も各所で見学会を開きたい」と話していた。

（2024年4月21日付紙面より）

　第１５回那智勝浦町花火大会の第１回実行委員会（串俊男実行委員長）が１９日、同町役場で開かれた。今年も８月１１日（日・祝）午後８時から約１時間、那智湾で開催することを決めた。

　町民の手作りを基本理念に、追善供養を目的とする花火大会で、昨年コロナ禍を経て４年ぶりに再開した。今年は世界遺産登録２０周年記念事業としても位置付ける。

　実行委員会には南紀くろしお商工会、和歌山東漁業協同組合那智支所、那智勝浦観光機構、勝浦金融協会などから２１人が出席。大会長の堀順一郎町長は「第１４回大会には約２万８０００人が参加し１３００万円超の寄付が集まった。世界遺産登録２０周年の節目の年。海外からの観光客もずいぶん増えており、今後を見据えた話し合いができれば」とあいさつした。

　花火業者の選定について、事務局から従来通り複数事業者によるプレゼンテーションを実施する提案があったが「準備に携わる漁協関係者の準備・片付けの時間短縮や負担軽減の観点から、慣れた業者へ依頼することはできないか」との意見が出た。採決の結果、賛成多数で昨年と同じ高木煙火株式会社（岐阜県）に依頼することとした。

　串実行委員長は「追善供養、納涼、そして世界遺産２０周年を融合させ、町全体で満足してもらえる大会にしたい。どう花火で表現するのか、業者の感性にも期待している」と話していた。

（2024年4月21日付紙面より）

　新宮市の高田地区の区長３人は１８日、「高田相賀線～佐野・蜂伏地区の林道の早期開通を求める要望書」の提出のため、新宮市役所を訪れた。要望書と約２００人の署名を手渡し、早期実現を求めた。田岡実千年市長は調査検討する予定を伝えたほか、実現に前向きな姿勢を示し「共に頑張りたい」と応じた。

　提出は谷下孝志・総区長（＝里地区長）、中道活好・西地区長、輪野利明・口地区長が訪れた。地域おこし協力隊の松露将典さん、新宮市議会の百村匡洋議員、𠮷良康利議員も同行した。

　要望では、紀伊半島大水害で高田地区が孤立したことに言及。「県道高田相賀線と佐野・蜂伏地区への林道を直結することで災害時の孤立解消につながる」と訴えた。▽緊急物資の搬送や救急ルート確保▽スポーツ合宿誘致に寄与▽大型商業施設への交通の利便性が向上▽林業の発展に寄与▽医療センターへの緊急搬送時間が短縮―などをもたらす「命の道になる」と結んだ。

　高田と佐野・蜂伏地区をつなぐ林道については２０年以上前に、市が調査したが地盤がもろく、断念した経緯があった。しかし３月の新宮市議会の一般質問で当局は再び「調査検討に着手する」と答弁していた。要望の場で担当課は「県とも協力してルートの検討や所有者の確認などをやっていきたい。（調査に）２年ほどかかる予定。迂回（うかい）しつつ１２～１３㌔（の距離）になるかな」と明かした。

　𠮷良議員は「２０年前と違い、今はＡＩやドローンがある。もっと良いルートを見つけられる可能性がある」と指摘。田岡市長は「林道整備の県の補助が１０％から２５％に増え、やりやすくなった」と明るい材料を提供した。谷下総区長は「一日も早い開通を願っている。よろしくお願いします」と呼びかけた。

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　串本ダイビング事業組合（谷口勝政会長、２３店舗）が１７日、串本沖のダイブポイント３カ所にアオリイカの産卵床を設置した。

　ダイビング客に好評のアオリイカの姿やその産卵のシーンを着実に観察してもらいやすくするための取り組み。この産卵誘発はアオリイカの資源増強につながるとして今年も日本釣振興会が協賛し、その実施を後押ししている。

　環境への負荷を抑えるため、人工物ではなく自然へ戻りやすい天然木で床を仕立てる点が同組合のこだわるところ。今年も前日に長さ３㍍前後で切り出した枝葉複数本を準備し、当日はダイバーら１５人が手分けして同ポイント「備前」「イスズミ礁」「グラスワールド」の各海底へ沈めて束にし固定したという。

　この取り組みを主導した中井嘉昭さん（５０）によると、串本沿岸海域におけるアオリイカの産卵のピークは例年５月下旬～６月上旬ごろだが昨年は設置翌日にはさっそくアオリイカが寄って産卵を始めたそうで、「今年も（ハイシーズンの）ゴールデンウイーク前に産卵を始めてくれることを祈るばかり。この話題が多くのダイバーに認知され、串本の海へ潜りに来ていただけること、串本を知り地域内外が盛り上がることにつながれば」と今後の反響を期待して語った。

　産卵床は付いた卵のふ化が全て終わるまで設置予定。その見極めをした上で、残った枝や固定するためのロープ、土のうなどを回収するという。

（2024年4月19日付紙面より）

　太地町は１５日から、自動運転車両による移動支援サービスを暖海地区方面にも拡大した。新ルートは町多目的センターを発着点としており、施設内の歩行プールやトレーニングマシンを気軽に利用できるようにすることで、高齢者の移動手段確保のみならず、健康増進や介護予防への波及効果も狙う。

　「全町公園化」のビジョンを掲げる同町では、２０２２年に大東地区方面で自動運転サービスをスタート。車両はゴルフ場向けのゴルフカートに自動運転システムを搭載したもので、道路に埋め込まれた誘導線を感知して決められたルートを走る。５人乗り。

　誰もが無料で乗車でき、昨年度の利用者は１万４７９人。台風などの荒天時以外は３６５日運行。運転補助員が同乗しており、手を上げればルート上のどこでも乗降できる。

　新ルートの熱海地区は昭和４０年代に埋め立てられた町内の人口密集地にあり、人口３５５人、高齢化率５４・６％。暖海地区内を縫って多目的センターや役場、漁協スーパー、坂野医院などをつなぐ。

　１周約３０分で、始発の午前８時２２分から午後５時３５分まで、２台体制で２２便を運行。町役場は「誰でも無料なので、気軽に乗ってみてほしい」と呼びかけている。

　ルート拡大で利用者増が見込まれる多目的センターには町社会福祉協議会や町包括支援センターが入っており、社協の岡本研会長は「自動販売機もあるので、コーヒーなどを飲めるサロンスペースを設けるなどしていきたい。施設内にはケアマネジャーや理学療法士、社会福祉士などもおり、健康相談もしてもらえたら」と語る。

　１６日に利用した６０代男声は「今からスーパーに夕飯を買いに行く。以前買い物帰りに雨が降ってきて、帰りに乗ったこともある。一応車もあるが、公共交通があると便利」と話していた。

（2024年4月19日付紙面より）

　新宮市婦人団体連絡協議会と市新宮赤十字奉仕団の総会が１６日、同市野田の市福祉センターであり、昨年４年ぶりに再開した「愛の日バザー」を１１月に開催するなど本年度の事業計画を確認した。

　両団体は所属する会員、団員が同じため総会は同時に開会している。市婦連は家庭や社会の福祉増進を図り、明るく平和な地域社会の実現を目的に、赤十字団は赤十字の思いを通して、明るく住みやすい社会を築くことを目的に活動している。

　総会には会員・団員約３０人が出席し、両団体の昨年度の事業報告、決算報告、本年度の事業計画案と予算案の各４議案を承認した。本年度は１１月に「愛の日バザー」を行うほか、「人の和フェスティバル」への協力（７月）、人権学習会（１１月）、「新宮元気フェスタ」への参加・協力（来年２月）、福祉施設への慰問などを予定している。

　あいさつした市婦連の劔持幸代会長は「昨年はコロナも落ち着き、４年ぶりに愛の日バザーを開催することができた。少子高齢化だが、助け合い、楽しい日が過ごせるよう今年も頑張りましょう」。赤十字団の仲富美子委員長は昨年度の活動を振り返った上で、「一人一人の善意が多くの人を救うことができる。今年も皆さんのご協力をお願いいたします」と呼びかけた。

　来賓の市健康福祉部の中上清之部長と市社会福祉協議会の大谷康央事務局長もあいさつし、日頃の活動に感謝を伝えた。

（2024年4月18日付紙面より）

　新宮市熊野川町の小口自然の家で、こいのぼりが掲げられた。施設前の広場の上空に黒、赤、青の大中小３匹が、風になびいている。

　同所では１２日に掲げられた。今のところは３匹だが今後は数を１９匹まで増やす予定という。丸石輝三支配人は「施設やキャンプ場への来客に歓迎の意味を込めて飾る。喜んでもらえたら」と話していた。

　こいのぼりの風習は、江戸時代に武家で始まった。コイは滝を登って竜になるとされていることから、立身出世の象徴と見なされており、これにあやかって男児が健やかに成長することを願って５月に掲げられる。

（2024年4月18日付紙面より）

　那智勝浦町立太田小学校（上地巳奈子校長）の全校児童２１人が１７日、いちご狩りで学校近くの太田農園を訪れ、大きくて甘い「まりひめ」をおなかいっぱい堪能した。

　和歌山県オリジナル品種「まりひめ」の生産地である太田地域。毎年新１年生の歓迎も兼ね、同農園の太田美保さんが子どもたちを招いている。

　ミニバケツとハサミを持った児童たちは、次々にいちごを収穫。中には子どものこぶし大のものもあり、その場でパクッとかぶりついた。家族への土産も持ち帰った。田んぼの水路でアカハライモリやカエルを捕まえて観察する姿もあった。

　西紗代さん（１年）は「おなかいっぱい。学校は楽しい」。松下元気君（同）は「いちご狩りは初めて。甘いのやちょっとすっぱいのがあった。他のクラスの子の名前を覚えているところ」語った。学校では１年生の歓迎会もあり、全校児童で一緒に遊んだ。

　太田さんは「子どもたちが喜ぶ姿が見られてうれしい」。今年の収穫状況については「気候もあってか、シーズン序盤は花が咲きそろわなかったが、現在は回復して順調」と話していた。

（2024年4月18日付紙面より）

　新宮市に初のコミュニティーＦＭ放送局「ＦＭ新宮」が開局されることになった。地域密着型の生放送番組を企画しており、６月ごろの放送開始を目指している。

　長く地域の話題を伝えてきた和歌山放送新宮支局の単独放送が昨年３月に終了。リスナーの一人だった有限会社フリーク（新宮市神倉）代表取締役の床浦勝昭さんが「地元から発信でき、災害時にも役立つラジオ放送が必要」と考え、開局を目指すことになった。

　コミュニティーＦＭは総務省の免許が必要で、電波が届く放送対象区域は半径５～１５㌔となる。一般社団法人日本コミュニティ放送協会によると、コミュニティー放送局は昨年１２月１日現在で、全国に３４１事業者があり、和歌山県内には和歌山市と田辺市、白浜町、橋本市に四つの会員局がある。フリークによると、新宮市内での開局は初めて。

　国道４２号沿いにある同社店舗の一部を改修し、スタジオを開設。今は必要な機材をそろえており、今後はアンテナ整備などを行う。

　番組は毎週月～金曜日の午後１時～３時に生放送を予定。「地域の情報や話題をより細かく、分かりやすい放送を心がけ、聞いていて元気になれるような番組」を目指すという。

　ラジオ担当の社員・北道江利さんは、社の研修として３月に宮城県名取市を訪れた。東日本大震災時にラジオが重宝したという被災者の生の声を聞き、「新宮にもラジオは絶対に必要」と実感した。「市の防災と連携して、災害時にも役立つラジオ放送をしたい」と見据える。

　たくさんの市民に「しゃべりに来てほしい」と考えており、「今はスマートフォンでも手軽にラジオが聞けるし、若い世代にも近くなった。地域を元気にできるような番組を届けたい」と話していた。

　放送開始時には改めて詳しい内容を発表する予定にしている。

（2024年4月11日付紙面より）

　みさき陸上競技スポーツ少年団（加藤清代代表）は６日、新宮市の佐野川沿いで「佐野さくらマラソン」を開いた。同少年団に所属する選手や地域の子どもたち約３０人が、見頃の桜並木の川沿いコースを走り、楽しいひとときを過ごした。

　マラソンを通して爽快感を味わってもらおうと昨年から実施。佐野おやじの会（中村優会長）が協力し、近畿大学附属新宮高校・中学校の吹奏楽部がゲスト出演した。

　コースは川を挟んだ対面道路を使用した１周約６００㍍。子どもたちは吹奏楽部の演奏に励まされながら、それぞれの体力に合わせて元気よく周回した。

　マラソン後には、吹奏楽部によるミニコンサートが開演し「アイドル」「シング・シング・シング」を演奏。アンコールでは「情熱の薔薇（ばら）」を披露し、会場は盛り上がった。

　走り終えた要律樹君（７）は「少し疲れたけど、楽しかった。音楽の演奏も上手で、聞き入っていた。また参加したい」と笑顔を見せた。

　加藤代表は「昨年に続いて、大勢の人が積極的に参加してくれてよかったです。吹奏楽部の皆さんや先生方の協力もあり、感謝している。子どもたちの健康を願い、今後も継続して催していければ」と話していた。

（2024年4月11日付紙面より）

　那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）境内にある県天然記念物の「秀衡桜（ひでひらざくら）」が現在、五分咲きを迎えている＝写真。９日には、国内外から訪れた多くの参詣者が、春空に映える真っ白な花に目を細めていた。

　高さ約１５㍍、幹の周囲２㍍。奥州藤原氏第３代当主・藤原秀衡が夫人と共に熊野詣でをした折、奥州から持ってきたと伝わるヤマザクラの名木。春がすみを思わせる真っ白な花から「白山桜」の別名もある。ヤマザクラの中でも遅咲きで、満開は今週末ごろ。

　熊野那智大社は１４日（日）、桜花祭を営む。桜に自然の恵みへの感謝を託し、五穀豊穣（ほうじょう）を祈る祭事。午前９時から大社、午前１０時からは別宮・飛瀧（ひろう）神社で祭典があり、桜花のかんざしを挿した巫女が浦安の舞を奉納する。

（2024年4月11日付紙面より）

　熊野速玉大社（上野顯宮司）の境内にある新宮神社の例祭「さくら祭り」が３日、営まれた。大社関係者ら約２０人が参列。サクラの枝を玉串として神前にささげ、春の訪れを祝った。

　新宮神社は１９０７（明治４０）年、神社合祀（ごうし）令により、新宮町内にあった１８社１８柱の祭神を大社境内の金刀比羅（ことひら）宮に合祀したのが始まり。中でも最も位の高い渡御前社（わたりごぜんしゃ）の主祭神・神武天皇の例祭に合わせて、毎年４月３日に営まれている。

　通常は新宮神社の前だが、雨天のため拝殿で祭典は行われた。上野宮司が祝詞をささげ、巫女が「浦安の舞」を舞った。

　上野宮司は「自然の中にある尊いものを感じ、畏れかしこみ祭ったのが神道の発祥。日本の心は四季の移ろいと共にある。四季それぞれに祭りがあるのは幸せなこと」などと語った。

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　古座川町高池の下部区内にある常設型サロン「集いの場陽だまり」が１日、行事「懐メロ体操、脳トレ」に取り組み始めた。基本月曜日の午後１時３０分に開くとし、気軽な参加を呼びかけている。

　このサロンを運営する町社会福祉協議会見守り員主導で前年度まで脳トレの集まりを実施。その参加者から「頭だけでなくちょっとした運動で体も動かしたい」という声があり、年度替わりの節目に合わせて改善した。脳トレにつながりそうないい体操はないかと探したところ懐メロ体操が人気だと知り、取り入れることにしたという。

　初実施のこの日は１１人が参加。まずは準備運動として同体操を１曲こなし▽赤白旗揚げ▽文字並べ▽都道府県クイズ―といった脳トレメニューをこなした後に４曲続けて体験した。

　今回は椅子に座ったままできる内容を紹介し、参加者は聴き覚えがある曲の体操は口ずさみながら挑戦した。見守り員の久保由美子さんは「体操についていくのが大変なときは、口ずさんでみるだけでも元気が出てくると思う。家にいるとじっとしてしまいがち。若い頃に親しんだ名曲で気を高めて体を動かす習慣を楽しく広めていきたい」と今後目指すところを語った。

　基本月曜日としているが、類似の行事や見守り員常駐状況との兼ね合いで実施しない日がある。今月は８日（月）と３０日（火）に実施予定で、以降は月ごとの予定表で実施の有無を伝えるという。

　同サロンは町津波避難総合センターそば（町複合センター１階）で平日の午前１０時～午後４時に開設していて、行事のほか随時脳トレーニング、見守り員や立ち寄った人同士での地域交流（茶話）ができる。利用は無料で、買い出しの延長で立ち寄る想定により希望すればオークワ古座川店―同サロン間で車両送迎もしてもらえる。問い合わせは同サロン（電話０７３５・６７・７３４５）まで。

（2024年4月4日付紙面より）

　那智勝浦町下里の「下里とも子ガーデン」（岩本カナエ代表、１０人）では春の花が見頃を迎えている。１日は会員らが花の手入れをした。岩本代表は「花壇の休息所に座って花を眺めていると時間を忘れます。無料で開放しています。ぜひ見学に来て」と話す。

　円形に植えられたピンクパンサーが、無数の小さな花を付け、ネモフィラの花が淡い青色を添える。少し背の高いストロベリートーチがグリーンの半円を描くように植えられ、所々にチューリップの花が顔を出し、色のアクセントを付けている。岩本代表によると会員が自由な発想で植えたという。「これからはゴテチアの花が見頃になるね。ジニアをどこへ植えようか」。会員たちはおしゃべりを楽しみながら作業を進めていた。

　花壇は、所有者だった故・笠松朝子さんの遺志を受け継ぎ、地域の人たちがボランティアで維持してきた。四季折々の花が楽しめ、町内外からの来場者も多い。昨年３月には待望の休憩所が完成。１１月には「全国花のまちづくりコンクール」団体部門で入選し、努力賞の表彰を受けた。

　会員の一人は「作業の中で花作りのいろいろなことが学べました。花が好きな人は訪れてみて」と話していた。

（2024年4月4日付紙面より）