那智勝浦町立宇久井小学校の校長室に、２枚の列車の行先標（通称・サボ）がある。青には「紀伊勝浦←→東京」、白には表裏にそれぞれ「東京行」と「紀伊勝浦行」の文字。かつて東京―紀伊勝浦間を運行していた夜行列車「紀伊」のものだ。

　サボは宇久井小の倉庫に眠っていたのを、同校の芝﨑勝善校長（６０）が発見。「なぜ宇久井小にあるのかは分からないが、自分たちの世代にとっては東京へ大学受験に行く時に乗った思い出の列車」と懐かしみ、校長室へと持ち帰った。

　当地方では、紀勢本線の全線開業により１９５９（昭和３４）年に東京―新宮間で夜行急行列車「那智」が運行開始。６４（昭和３９）年に紀伊勝浦まで延長され、６８（昭和４３）に「紀伊」と改称した。７５（昭和５０）年には特急列車（通称・ブルートレイン）に格上げ。８４（昭和５９）年に廃止されるまで、毎日上下１本ずつ、約１１時間、６２１㌔の道のりを走った。

　下り列車は明け方に紀伊勝浦駅に到着し、新宮駅の客貨車区に戻って清掃や整備を済ませ、夕方には再び紀伊勝浦駅へ。機関車を方向転換させた後、乗客を乗せて東京へ出発。途中で伊勢や能登などからの列車と連結し、翌朝乗客が目を覚ますと、そこは大都会東京の街だ。若かりし頃の思い出に残っている人も多いだろう。

　紀伊号の運行に関わった新宮駅の道本隆文駅長（６０）にサボについて問い合わせたところ「１９８２（昭和５７）年に１８歳で国鉄に入社し、最初の３年間の配属が新宮駅。当時は紀伊号の機関車の連結や切り離し、ブレーキのエアホースの付け替えなどをしており、ラストランの日には多くの人が見に来ていた。自分たちの時はＤＤ５１形ディーゼル機関車が牽引していたが、当時のサボはロール式。さらに古いものだと思う」と語った。

　「国鉄」時代の資料を集める、熊野学研究委員の中瀬古友夫さんは「特急格上げ前の客車で使われていたもの」と推測。「想像だが」と前置きしつつ「特急列車に切り替わる前日、紀伊勝浦駅に到着した旧列車は、回送列車として品川の車両基地へ帰っていく。その際に外したサボを、誰かが小学校に持って行ったのでは」と話していた。

　「紀伊」が運行終了してはや４０年。今年も多くの若者たちが、不安と期待の入り交じった表情で、都会へと巣立っていく。世界を見て、大きく成長して、いつかまたこの町の、この駅に帰ってきてほしい。

（2024年3月27日付紙面より）

　那智勝浦町の脇入区（濵口佳男区長）は２４日、同区の脇仲会館で南海トラフの大地震などの災害に備え、「非常時避難所運営研修会」を開いた。１４人が参加し、和歌山県が開発した「きいちゃんの災害避難ゲーム」を楽しみながら、避難所運営を机上で体験した。

　研修会は同町役場総務課防災対策室主査の藤社祐樹さん、主事の山本将平さんが講師になり開催。机の上に避難所になった架空の小学校「きいちゃん小学校」の図を広げ、参加者は施設管理班長、ボランティア班長などの役割が与えられてゲームがスタート。対策室の藤社さんらが「トイレはどうする」「駐車場はどこへ」「避難者名簿はどんな内容が必要」「ペットの受け入れ場所はどこ」などの問題を出した。参加者からは「思いも寄らなかった避難者への配慮などの注意点に気付くこともあった」という声も聞かれた。

　ゲーム後、参加者は防災対策室が撮影した能登半島地震の被災地の写真を見ながら、避難所の運営状況や家庭での備蓄品などの説明を聞いた。

　濵口区長は「有意義な研修会だった。机上の訓練だが、いろいろな知識を吸収してもらえたと思う。今後は実際に小学校での訓練も必要ではないかと感じた」と話した。

（2024年3月27日付紙面より）

　古式捕鯨発祥の地として知られる太地町の「国際鯨類施設」で２３日、竣工（しゅんこう）式が開かれた。約９０人の来賓が出席して完成を祝し、今後の研究発展に期待を寄せた。

　同町が目指す「くじらの学術研究都市構想」の拠点施設で、平見の高台に建設された。調査捕鯨などを行う日本鯨類研究所（以下、鯨研）の太地事務所や約３万冊の図書室、研修ホール、会議室などで構成される。延べ床面積は１８７９・９２平方㍍、鉄骨造り２階建て。建設費約１８億円。

　式典では、三軒一高町長が１８７８（明治１１）年の大背美流れや南氷洋捕鯨の歴史に触れ「私たちは過去・現在・未来、鯨との関わりをやめない。この地で生きんがため、先人たちがもがき苦しんだ歴史を必ず後世に伝えなければならない」と宣言。「世界に開かれた鯨の学術研究都市を目指し、今後も懸命の努力をする」と誓った。

　来賓の自民党の二階俊博元幹事長は「この地は命を懸けて鯨と相対してきた。捕鯨を理解してもらうよう、自信と誇りを持って取り組んでいかなければ」と祝辞。鶴保庸介参院議員、和歌山県の下宏副知事、水産庁の森健長官、外務省経済局の片平聡局長も祝いの言葉を述べた。

　テープカットの後には餅まきがあり、町民ら約１５０人が歓声を上げ、３俵（約１８０㌔）の紅白餅を拾った。

　式典後、鯨研の藤瀬良弘理事長は、２０１１年の東日本大震災で宮城県の鮎川実験場が津波の被害を受け、東京では標本などの保管が難しかったところ、太地町が無償で保管を引き受けたことに感謝を述べ「非常に立派な施設で驚いている。今後は施設に負けない研究成果を、世界へ発信していきたい」と抱負を語っった。施設の利用開始は４月１日（月）。

（2024年3月27日付紙面より）

　串本町田並にある田並劇場で２４日、公演「ワカイミソラ寄席春場所」があり約６０人が創作劇「子別れ・熊野篇」や創作落語「寺子屋問答」を鑑賞した。

　アマチュア落語家・熊野家三九郎（旧芸名・熊野亭雲助、本名・鈴木俊朗）さんと劇団ワカイミソラによる、劇を交えて落語の世界を広げる公演。今回は昔ながらの大衆劇場で上演したいという思いで田並劇場を会場に選び、来場を呼びかけた。

　創作劇「子別れ・熊野篇」は、古典落語「子別れ」を原作にしその人情談を大正期の新宮に当てはめた作品。台本を書いた谷口克朗さん（父役）と羽山真弓さん（子役）、谷口美加さん（母役）が主演し、今回は筋書きの表現力を増すため父役の回想シーンで大石誠之助役（川口一夫さん）も登場する工夫を加えて子がかすがいとなり夫婦がよりを戻す流れを演じた。

　創作落語「寺子屋問答」は中学時代から半世紀以上にわたって落語に打ち込んできた熊野家三九郎さん作、熊野家さんの大学時代の同期で桂ざこばさんの一番弟子・桂塩鯛さんがネタおろしした作品。今回は創作時点の内容で高座に臨み、寺子屋問答（＝卒業試験）で子どもとその親、寺子屋の師匠が珍問答を重ねる様子を口演した。

　昨年７月の同寄席夏の陣（新宮市の西村伊作記念館外庭で実施）、今年１月の同寄席新春顔見世興行（新宮市のＣＯＬＯＲｓで実施）に続き３回目となる今回のコラボ公演は初の市外実施。その接点づくりに尽力した谷口克朗さんは「回を重ねてこの公演の楽しさがだんだん分かってきました。今後についてはまだノープランですが今日は大勢の皆さんにお越しいただき、折があればこちらでもまた公演してみたいと思いました」と語った。

（2024年3月27日付紙面より）

　「那智勝浦町地域公共交通フェス２０２４」が２３日、同町の体育文化会館で初開催された。子どもから大人まで多くの町民が集まり、少子高齢化や人口減少、自家用車の普及などさまざまな課題に直面する地域公共交通の現状や、課題に対しての今後の取り組みを考える機会とした。

　那智勝浦町、同町地域公共交通活性化協議会主催。同協議会は地域公共交通の維持・活性化を目的に、行政、民間交通事業者、地域住民らで２０２３年４月に設立。町内６地域との意見交換や観光客らへのアンケートで、今後の方向性を探ってきた。２２日の第４回協議会で「町地域公共交通計画」を承認し、来年度より５カ年で着手する。

　今後計画を進めるに当たり、町全体で現状認識を共有する場をつくろうと、フェスを企画。和歌山大学きのくに線活性

化プロジェクト（きの活）、きのくに活性化センター、熊野御坊南海バス株式会社、ＪＲ西日本和歌山支社、紀勢本線活性化促進協議会・新宮白浜区間部会などが協力した。

　協議会副会長で和歌山大学の西川一弘教授による講演では、持続可能な交通の価値を再考。「移動なくして生活はなく、交通が衣食住を支えている。日本では、宅地やレジャーランド造成と合わせたビジネスで交通を考えてきた歴史があるが、海外では道路と同じ社会インフラとして捉える国もある」と言及。免許のない高校生や高齢者だけでなく、飲酒やけが、寝不足、車の故障などで、誰もが移動制約者になりうるとし、幅広い価値で公共交通を捉える必要があると力説した。

　今後に向け「地区内の輸送は住民組織による『助け合い輸送』で担い、地区外や幹線へはバスやタクシー、鉄道が担うという役割分担が重要になるのでは。『２０２４年問題』で物流の担い手不足が深刻化する中、全国的にも面白い事例になる可能性がある」と語った。ＪＲ西日本和歌山支社の松田彰久副支社長による講演もあった。

　会場では和歌山大学の学生によるプラレールで遊ぼうコーナーに子どもたちが集まり、軌陸車の展示や踏切の非常停止ボタン体験、バスの乗車体験も人気だった。

（2024年3月26日付紙面より）

　古座川町佐田で２３日、イベント「桜フェア」が始まった。４月７日（日）までの実施で、期間中はちょうちんを飾り午後６時～９時に点灯。花盛りの多客に合わせて桜の広場一帯での出店も予定されている。

　このイベントは桜まつり実行委員会主催。コロナ禍前まで開いていた「桜まつり」に代わる企画で、ちょうちん設置はそのまま継承し出店は期間内で複数日出していい内容となっている。

　経年劣化で資材が年々減っているが、ちょうちんは今年も役場佐田出張所～桜の広場間に設置。１９日に区民有志や古座川ゆず平井の里役員、役場や町観光協会の若手計１１人が手分けして電線を張り、電球部分にちょうちんをつり飾った。

　出店は事前登録制となっていて、今年は▽モノリスキッチンカー▽古座川ゆず平井の里▽ＹＯＣＣＯ▽上田農園▽ご縁坐▽ふるさとキッチン福ちゃん▽梅乃家―が日取りを選んで出店する。期間中の水、木曜日以外は出店予定があり、休みで人が動きやすい土、日曜日は３～６店舗の予定が入っている。品目は軽飲食が主で、土産品や革小物も並ぶ。

　七川ダム湖畔は日本さくら名所１００選に選ばれている、紀伊半島南部を代表するソメイヨシノの観賞スポットの一つ。駐車場は桜の広場とおおじゃの森の２カ所が無料開放されている。２３日現在、ソメイヨシノはおおむね開花前だが、下流の一枚岩周辺ではすでに咲き進んでいて、期間中盤から終盤が見頃となりそうな状況だ。

　昼夜の花見は各自で自由にしてもらう形となっている。問い合わせは同実行委員会（電話０７３５・６７・７９０１、町地域振興課内）まで。

（2024年3月26日付紙面より）

　三重県川越町出身で、北京五輪バドミントン女子ダブルス代表の小椋久美子さんを招いてのスポーツ講演会と交流会が２３日、熊野市文化交流センターであった。交流会では、子どもたちと笑顔でラリーし、世界を舞台に戦った強烈なスマッシュも披露した。

　小椋さんは、１９８３年生まれ。８歳でバドミントンを始め、２００２年全日本総合バドミントン選手権シングルスで優勝。「オグシオペア」として活躍し、０８年の北京五輪では５位入賞、全日本選手権５連覇を達成して１０年に引退した。現在は、子どもたちへの指導を中心にバドミントンを通じスポーツの楽しさを伝える活動を行っている。

　「失敗を成功に導く心の持ち方」をテーマにした講演会では、「技術力がない代わりに丁寧なプレーを心がけた。プレッシャーに弱くて、自信を持つために誰よりも練習した」と１９年間のバドミントン人生を振り返り、「弱点を違う角度から見て、自分の武器を探すことが逆転の発想。自分が積み上げたものにうそはない。今の姿が全て。自分を認め、信じてほしい」と伝えた。

　「周りの励ましや、視点を変えることで壁を乗り越えることができた。失敗から学んだことがたくさんある。失敗を失敗で終わらせないことが大切」と語った。小学校時代のスポーツ少年団でバドミントンの楽しさを知り、全国大会で、後にコンビを組む潮田玲子さんに完敗したことを明かした。

　「中学時代は玲ちゃんに勝てなくて、全国３位を目標にした。達成してうれしかったが、目標以上の結果は出ないことに気付いた」と話し、自分が成長したと思える目標を立てることにしたという。

　潮田さんとのコンビでスランプになった時「全く違う性格の２人が、相手のことを理解することで勝つ近道になることに気付いた」と語った。

　「オリンピックは空気感が独特で、緊張で頭が真っ白になった。みんな、いろんなものを背負っていた」と体験を交え、「夢が目標になると行動も変わる」と説いた。

（2024年3月26日付紙面より）

　新宮市教育委員会は２３日、市役所別館で生涯学習演劇会を開いた。岐阜県岐阜市を拠点に活動する「劇団風の子中部」が芝居「ぱらりっとせ」を上演。市内在住の子どもやその保護者など約７０人を楽しませた。

　劇団風の子は「日本の未来は子どものことを考えることから」との思いから１９５０年に東京都で創設した。同中部は２０１０年に誕生。東海地方をはじめ、国内外で新たな創造を発信している。

　この日は、お手玉、竹馬、風車などの昔遊びや、わらべうたを織り交ぜた演劇「はなさかこぞう」を披露。来場者は物語の世界に夢中となり、テンポの良いせりふ運びや役者の力強い動きなどに笑顔を見せ大きな拍手を送った。

　最後は劇団員に教わりながら、岐阜県郡上市八幡町の盆踊りで伝統的に受け継がれている郡上踊りを楽しんだ。

　鑑賞した林里緒ちゃん（５）と玉井栞里さん（７）は「近くで劇を見たのが初めてだったので迫力があり、楽しかった。和傘の踊りがきれいでよかった。また来てほしい」と話していた。

（2024年3月26日付紙面より）

　新宮市、那智勝浦町の計７校の小学校で１９日、卒業式が挙行された。先生や在校生、保護者に見守られ、６年生が思い出を胸に学びやを巣立った。

　　□　　　　　□

　古座川町池野山にある国皇（こくおう）神社で１７日に例祭が執り行われ、関係７区の区民約６０人が参列して礼を尽くした。

　この神社は、南朝最後の天皇・後亀山天皇と以降の諸霊をまつるため５代目子孫の朝里重太夫が１６１６年に創建。１８２８年に１３代目子孫の朝里利平が国王山の山腹へうつし、麓の村々（現在の古田、下部、上部、池野山、宇津木、月野瀬、直見〈ぬくみ〉の７区）も交えて例祭を営んでいる。戦後の長寿化で代表参列者の高齢化が進み、社殿は１９９１年に林道武者小路線沿いの池野山区有地へうつし、今日に至っている。

　朝里家の直系が途絶えたため、現在は関係７区が世話役を持ち回り３月１５日に近い日曜日を期日にして例祭を続けている。２０２０年以降はコロナ禍や雨天に伴う規模縮小（参拝制限）が続いたが、今年は４年ぶりに制限なしで奉仕をするとし当番の上部区（滝口真男区長）が軸になりその段取りを進めてきた。

　当日の天候は下り坂ながらも時折日差しが差す状況。古座神社の石田保宮司に出仕を求めて午前１０時３０分から神事を執り行い、７区を代表して各区長が順番に玉串をささげその関係一同で二拝二拍手一拝の礼を尽くした。

　立ち会った区民はコロナ禍前の半分程度にとどまったが、神事の後は慣例となっている餅まきもして神前に活気を呼び込んだ。一部の区は慣習も再開して社殿の周りに座を設け直会（なおらい）に臨むなどした。周囲に複数根付いているクマノザクラは花盛りを過ぎて散り進んでいたがいくらか花をとどめていて、吹き抜ける風で花びらが舞う状態。滝口区長（６４）は「今年は久しぶりに７区から大勢が集まり、にぎやかに営むことができた。この奉仕を通して７区の皆さんが健康で過ごせたら」と願うところを語った。

（2024年3月20日付紙面より）

　緑丘中学校・城南中学校統合検討委員会（委員長＝板谷貴史・元城南中学校育友会長）の第８回の会合が１８日、新宮市役所別館であった。１４人が参加。委員会として新校名は「新宮中学校」を推薦することを決めた。今後は市教育委員会で再検討した上で市長に報告。時期は未定だが、最終的には市議会での条例改正の議決を経て決定となる。

　同委員会は、両中学校の校長や育友会などの関係者で組織。緑丘中と城南中は２０２７年４月の統合を目指して協議が進んでいる。新校名は事務局が昨年１１月に、一般や両校区内の児童生徒などを対象に候補を募り、その結果を２月の前回会合で委員に提示。委員は候補から五つ以内を選び事務局に伝えていた。今回はその集約結果が委員に示された。

　開会に当たり、速水盛康教育長があいさつ。「（今回は）さらなる絞り込みをお願いしたい。圧倒的に新宮との校名が多かったが、（委員会として）新宮を第１案として推薦か、それとも複数案を提示か、意見を頂きたい」と呼びかけた。

　委員からの意見は「新宮中学校でいいのでは」というものが多数を占めた。「旧市内にはこれ１校に。みんな納得は新宮か。一番無難」「多い支持を集め崩しにくい」「（旧制）新宮中学校の復活はうれしい」「多くの子どもが選んだ。無視できない」「応募総数が多く親しみやすい」などの声があった。

　一方で「新宮にそのまま（意見が）流れるのはどうか。（果たして）簡単に決めていいのかとの気持ちも」「今後は市教委で精査し、市長にも判断を仰ぐことになる。第２、第３の案も提示するほうが良いのでは」との発言もあった。最終的には多数決を採り、新宮１本での提案が１２人、複数提案が２人の結果となった。

　なお、応募者のうち児童生徒に図書カード、一般にＱＵＯカードを、抽選で進呈することになっていた。会合内で委員が抽選箱から、当選者を選び出した。

（2024年3月20日付紙面より）

　和歌山県立高校で１９日、一般入学試験の合格発表があった。本紙エリアの新宮高校、新翔高校、串本古座高校の３校では、計３４３人が喜びの春を迎えた。

　新宮高校では、緊張した面持ちで発表を待っていた受験生たちは、掲示板に自分の受験番号を見つけると、友人や教職員らと喜びを分かち合っていた。受験生向けのホームページにも掲載された。

　新宮高校に合格した宇久井中学校出身の河野倭士さん（１５）は「勉強ができていない部分もあったので、受かって良かった。高校ではサッカー部に入る予定。大学進学を目指して勉強も頑張りたい」。城南中出身の南穂乃花さん（１５）は「うれしい。受験勉強は結構頑張った。喜びを親に伝えたい。高校では勉強を頑張りたい」と話した。

　本紙エリア内の３校の合格者数は、新宮高校全日制（定員２００人）が１８８人、同校定時制（同４０人）が５人、新翔高校（同１２０人）が８３人、串本古座高校（同１１６人）が６７人だった。

　定員に満たなかった学校の追募集の出願は２５日（月）に受け付け、学力検査は２７日（水）、合格発表は２９日（金）に行う。

（2024年3月20日付紙面より）

　一般財団法人新宮徐福協会理事で元新宮市立図書館司書の山﨑泰氏による「徐福伝承と熊野信仰」の講演が１５日、新宮市役所別館であった。同協会の主催による、５年ぶりの徐福講演会となる。約４０人が参加。さまざまな文献資料から推測される、徐福と熊野の関連性についての考察を聞いた。

　山﨑氏は、ある資料に「熊野の付近に秦の人が住んでいるといわれる土地がある」「徐福が住んでいた旧地」「７、８里離れたところに徐福のほこらがある」などを示す記述があることを紹介。「熊野市波田須町から新宮まで３０㌔ほどで、７、８里と符合する。波田須町には徐福上陸の伝承が残り徐福神社もあり、昭和３０年代に秦の貨幣である大型半両銭も見つかっている。物的証拠と注目されている」と話した。

　同じ資料に「古墳が入り交じってある」「家臣の塚である」などの記述もあること。新宮では徐福の七塚があると昔からいわれていることに言及。別資料にある記述からの推察も含め「古墳は徐福の家臣を祭った七塚のことを指すと分かる。現在は一つだけ塚町（新宮市熊野地）に残っている。地名の由来も七塚からきている」と語った。

　熊野信仰が盛んだった秋田県の男鹿半島には「徐福の塚」があることを説明。青森県の津軽半島のある神社では、ご神体が徐福の肖像といわれていることも明かした。「徐福伝説は修験者が持ち込んだのではといわれている」「東北では、熊野信仰と徐福はくっつけて語られることが多い」などと述べた。

　このほか、徐福伝説と道教と陰陽道（おんみょうどう）と熊野信仰の関係性も解説。「（新宮）市内に北斗七星のように並んだ七塚があり、徐福の家臣の塚という伝承があったのは、陰陽道と徐福の近親性を考えれば不思議ではない」との見解を示した。熊野速玉大社に北斗七星と月を表現した銅鏡が残ることにも触れ「熊野信仰に陰陽道が組み込まれているからだろう」と伝えた。

（2024年3月17日付紙面より）

　新宮ユネスコ協会（中谷剛会長）の西田晴胤副会長が１１日、近畿大学附属新宮中学校（池上博基校長）を訪れ、ユネスコ協会の活動などを学んだ感想文の優秀賞２人に表彰状を贈った。

　新宮市について学習する郷土学習の一環として、世界遺産の保全などを目的に活動している同協会が、中学１年生を対象にユネスコ協会の活動や世界遺産などについて講演した。

　講演を聞いた３３人が感想文を書き、赤木幸仁さんと山口晴哉さんが優秀賞に選ばれた。

　西田副会長は「読ませていただき、全般によくまとまっている印象でした。皆さんが私たちの話をきちんと聞いてくださったのが分かり、大変うれしく感じています。要点をよく捉え、感じたところをそれぞれ述べ、自らが今後どのように取り組んでいくのかを表明していることなど、作文の構成もよくできています。皆さんが日頃の授業に接する姿勢もうかがえる内容でした」と講評した。

（2024年3月17日付紙面より）

　新宮市立三輪崎小学校（竹本明央校長）で１５日、能登半島地震義援金の贈呈式があった。令和５年度後期と６年度前期児童会役員１２人が、来校した市社会福祉協議会の濵前泰弘会長に全校児童らから集めた義援金４万２０７８円を託した。

　地震発生や災害の惨状をテレビなどで目の当たりにして心を痛め、何かできることはないかと後期児童会が中心となって企画し、前期役員もサポート。保護者向けに取り組みの趣旨を書いた手紙を配布した後、７日から土、日を除く１３日までの５日間、登校時に児童玄関で寄付を募った。

　集まった義援金は、石川県共同募金を通じて被災地に送られる。

　後期会長を務めていた伊藤瑠花さん（６年）は「しっかりと渡すことができて安心した。自分たちにできるのは限られているけど、少しでも役立ててもらって笑顔で元気に過ごしてもらいたい」と語った。

　受け取った濵前会長は「子どもたちの人を思いやる気持ちが伝わった。お金だけでなく、みんなの思いが詰まっている。責任を持って被災地に送らせていただきます」と話していた。

（2024年3月17日付紙面より）

　那智勝浦町立宇久井小学校の校区で見守り活動を行う西岡稔さん（８３）、峰武久さん（８４）、宇保英生さん（７５）が１４日、同校を訪れ、１９日（火）に卒業式を控えた６年生２２人に自作の歌と祝いの言葉を贈った。

　３人は「ニュータウン熟年クラブ見守り隊」に所属し、入学時期などに交通量の多い場所で児童の見守りや声かけを実施。１０年以上、活動を続けている。子どもたちの元気な姿が自分たちの支えになっていることから、感謝を伝えたいとの思いで２年前から訪問している。

　西岡さんは６年生一人一人の名前を呼び、お菓子を配りながら将来の夢を応援。命や愛、絆、努力などの言葉を伝え「人から信用され、努力することが大事。何事にも懸命に取り組んでいたら誰も怒らない。これから苦しいこともあるかもしれないが、この話を糧に頑張ってください」とエールを送った。

　自らのこれまでの人生や、子どもたちへの思い出を込めた「見守りの唄」を歌い、児童から大きな拍手が送られた。

　岩見将万君（６年）は「西岡さんは、いつも優しくて楽しくさせてくれる。これからも大きなあいさつをして、明るく誠実な中学生になりたい」。

　芝﨑勝善校長は「毎年、節目の時期に足を運んでくださり、ありがたい。子どもたちも『中学校でも頑張るぞ』と力をもらったと思う。地域の方たちに見守られていることを忘れないでほしい」と話していた。

（2024年3月17日付紙面より）

　スペースワン株式会社は、浦神半島にある射場「スペースポート紀伊」で９日に予定していた民間小型ロケット「カイロス」初号機の打ち上げの日程変更を発表した。次の打ち上げは１３日以降になるという。岸本周平知事によると、警戒区域に船舶が進入したため打ち上げることができなかったという。

　当初予定していた９日午前１１時１分１２秒を１６分後に変更したが、直前で中止の判断がされ打ち上げには至らなかった。

　公式見学場やその一帯では住民ら多くの見学者・見物者が待望の瞬間を心待ちにしていたが、延期の判断を受けにわかに落胆が広がった。

　橋本市から訪れた森下幸夫さん（６８）は「ようやくと楽しみにしていただけに残念です。次はいつになるか分からないが、機会が合えばまた足を運んで歴史的な瞬間を自分の目で見てみたい」と語った。

　那智勝浦町浦神の公式見学場・旧浦神小学校で見届けた堀順一郎町長は、日程変更を受け「今回は非常に残念な結果になってしまったが、楽しみが先に延びたと気持ちを切り替えるしかない。地域との協力関係を築きながら、次回の打ち上げ成功に期待したい」と話していた。

（2024年3月10日付紙面より）

　新宮市に本社のある株式会社キナン（角口賀敏会長）をメインスポンサーとし、国内外でレース活動を行う「ＫＩＮＡＮ　Ｒａｃｉｎｇ　Ｔｅａｍ（キナンレーシングチーム）」の石田哲也監督兼代表取締役社長や選手ら１０人は８日、新宮市役所を訪れ、向井雅男副市長に熊野地域で毎年開催されている国際自転車競技連合（ＵＣＩ）公認国際自転車ロードレース「ＴＯＵＲ　ｄｅ　熊野」での躍進を誓った。

　チームは「ＴＯＵＲ　ｄｅ　熊野」の総合優勝とレースイベントの成長を最大の目標とし、当地方への貢献や地域活性、スポーツ振興、自転車文化の発展に力を尽くしている。

　今年は、新たに２人が加入。１２人となった新体制で「Ｊプロツアー」（２月２４、２５日）、「富士クリテリウムチャンピオンシップ」（３月２、３日）に出場するなど、精力的に活動を展開している。

　この日は角口会長も出席。選手らの自己紹介を受けた向井副市長は「新宮拠点のチームが国内外で活躍してくれている姿を見て、誇らしい。世界の舞台で、さらなる飛躍となるよう心から願っています」と選手たちの活躍を祈念した。

　新城雄大主将は「昨年の前半はチームの方向性に迷うところがあったが、徐々にいい雰囲気となり維持できている。今年こそは『ＴＯＵＲ　ｄｅ　熊野』の総合優勝となれるように一丸となって頑張りたい」と意気込みを語った。

　石田監督は「今年は設立１０年目。メンバーも若手、中堅、ベテランとバランスのいいチームとなっている。創設から掲げ続けている総合優勝を勝ち取れるよう、みんなで士気を高めていければ」と話していた。

（2024年3月10日付紙面より）

　太地町の三軒一高町長らが８日、町公民館で会見を開き、２０２４年度当初予算案を発表した。新年度の一般会計は２９億７２１２万４０００円で、前年度より１億３６８５万９０００円（４・４％）減。１２日（火）に開会する第１回町議会定例会に上程する。

　漁野洋伸副町長は減少の要因について「昨年１０月に国際鯨類施設が完成し、大型の公共事業が落ち着いたことによるもの」と説明。

　新年度予算は「子育てから高齢者支援まで、幅広く当町独自のカラーが詰まった予算」とし、新事業として▽中学生の修学旅行費助成（１人につき４万円）▽夜間交通手段確保（夜間に大阪方面から帰町する住民のタクシー送迎）▽自動運転車両の暖海地区路線運行▽通院支援（高齢者の医療機関への送迎）▽帯状疱疹（ほうしん）ワクチン接種助成▽人間ドック―を行うと述べた。

　これまで実施してきた▽じゅんかんバス無償化▽買い物支援▽出産祝い金▽入学祝い金▽就学児医療費助成―などは引き続き実施するとした。

　ハード面では、町多目的センターへの機能訓練用トレーニング機器整備の他、清掃センター資源ごみ分別回収場整備（２０２６年度までの３カ年計画）、くじら浜公園の展示捕鯨船（第一京丸）の塗装修繕、救急車購入などを行うとした。

　三軒町長は、自身が掲げる３０年計画に触れ「現在ちょうど２０年目。最初の１０年間は高齢者のため、次の１０年は子どもたちのため。残る１０年はその総点検として、住民の方々に満足していただけるよう施策を充実させていきたい」。残るハード面整備で庁舎の高台移転を挙げ「財政バランスを崩さないよう１０年後くらいにと考えているが、議会に諮りつつ慎重に進める」と見解を示した。

（2024年3月10日付紙面より）

　那智勝浦町那智山から奈良県吉野までの山岳地帯を踏破する大峰奥駈（おくがけ）修行が９日に始まった。「春の峯入り」と呼ばれる初日には、鈴懸の装束を身に着けた山伏に導かれ、一般参加者含む約５０人が夜明けの那智山を出立。大雲取越・小雲取越を経て田辺市本宮町の熊野本宮大社まで約３０㌔を歩き通す。

　世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」のルートで最も厳しい大峰奥駈道は、標高１２００～１９００㍍の山岳が連なる大峰山脈の主稜線（りょうせん）を通り、吉野と熊野の二大聖地を結ぶ約１５０㌔の修行の道。

　大峰奥駈修行は約１３００年前に修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）が始めたとされ、日本固有の信仰である修験道の修行「山林抖擻（とそう）」の重要な位置付けとなっている。明治の神仏分離で途絶えていたが、１９８８年に熊野修験の髙木亮英大導師（那智山青岸渡寺住職）が再興した。

　午前６時に那智山青岸渡寺本堂に集合した一行は、ほら貝を鳴らして勤行。熊野那智大社に参拝し、昨年１５０年ぶりに再建された熊野修験の根本道場「行者堂」でも勤行をした後、出立した。

　髙木大導師は「世界を眺めれば、尊い人の命が失われている。世界平和と人々の幸せを願って出発した。世界遺産登録２０周年の節目、行者堂が再興されて初めての峯入りでもあり、意義深いものになる。一般の方々にもご参加いただいており、熊野の霊験を肌で感じ、それを広く知らしめていただきたい」と話していた。

（2024年3月10日付紙面より）

　昨年１０月に那智勝浦町の体育文化会館に移転した同町地域子育て支援センター（森本幸美センター長）。「あそびの広場」の利用組数は、移転前１日当たり平均２・８組で推移していたが、昨年１０月以降は１０・２組と約３・５倍に。毎日多くの親子が利用し、好調な滑り出しを見せている。

　同センターは２００２年に勝浦保育所（現・勝浦こども園）内に開設。未就園の子どもとその親を対象に、育児相談や乳幼児の遊びの場・親の交流の場の提供などで子育てをサポートしてきた。

　体育文化会館を多世代の交流拠点として整備し、利用者の利便性向上を図る目的で移転。会館では、多機能トイレのオムツ交換台や男女トイレへのベビーチェア設置、授乳室、屋外遊び場（砂場）などを整備した。

　川口橙弥君（１）と利用している母親の明日香さんは「こちらへ引っ越してきて１年ほど。バイパスからのアクセスも良く、駐車場も近くなり、すごく来やすくなった。利用する子も増えて、同世代の子の成長を見られるのもいい」。前地琥陽君（１）と参加した母親の侑紀乃さんは「以前は月１回ほどの利用だったが、子どもも活発に動くようになり、よく来るようになった。４月から息子と同じ保育園に通う子もいる」と語る。

　親子を対象としたミニ防災講話やＳＮＳ講座、ベビーマッサージなども企画。館内では福祉課による産後の母親らを対象としたママフィットネスのオンライン教室などもあり、子育てに関わる人や情報が集まる場になっている。同館周辺の散歩やどんぐり拾いも人気。

　あそびの広場は、水曜日の午後を除く平日の午前９時～正午、午後１時～３時に開催しており、町外からの利用も可能。森本センター長は「ぜひ気軽に遊びに来てください」と呼びかけている。

（2024年3月7日付紙面より）

　熊野学研究委員会自然部会と新宮市教育委員会は３日、那智勝浦町の環境省宇久井ビジターセンターで自然探訪スクールの第８回講座「春の野草の観察」を開いた。４年ぶりに天ぷらの振る舞いもあり、参加者２２人が五感を使って春の野草を味わった。

　熊野地方の大自然に親しむ中でその営みを学び、愛護する精神を培うことが目的の講座。講師は熊野学研究委員会委員の瀧野秀二さん。

　参加者たちは地玉（じごく）の浜への周遊ルートを歩き、ハマカンゾウやツワブキの新芽、ハマアザミの茎など食べられる野草を採取。野生のミツバと、よく似たキツネノボタンの違いも学んだ。

　散策後は待ちに待った天ぷらタイム。瀧野さんが事前に採取していたフキノトウやアシタバ、ハマアザミの根、ノビルなどと一緒に衣をつけて揚げ、岩塩で味わった。春の野草には苦みがあるものも多いが、子どもたちも興味津々で箸を伸ばしていた。

　岩口桜來さん（８）は「フキノトウは名前を聞いたことがあったけれど、食べるのは初めて。おいしかった。ミツバを取ったから、家でも天ぷらにしてもらう」と話していた。

（2024年3月7日付紙面より）

　串本町が４日、町立小中学校へロケット「カイロス」初号機打ち上げ限定記念品を託し打ち上げ当日の見物と興味を促すよう求めた。

　この記念品は、打ち上げを盛り上げるツールとしてこれまでに作成したグッズの一部。初号機の打ち上げに合わせて町内の小中学生へ配る前提のグッズも複数含んでいて、運用するスペースワン株式会社が９日（土）午前１１時～正午ごろ打ち上げ予定と待望の発表をしたことを受けその直前で各校へ託すに至った。

　ロケット「カイロス」の射場「スペースポート紀伊」にもっとも近い町立田原小学校（林宣行校長、児童１８人）は翌５日の授業終了後に３～６年生を集め、林校長がカイロスという名前の意味などこれまで学んできた事柄を振り返りながら一人一人に記念品を配るなどした。先に下校した１、２年生や欠席者の分は後日配るという。

　記念品の内訳は、漫画「宇宙兄弟」とコラボレーションした町長メッセージ付き記念切手シート、スペースタウン串本ロゴ（単色）をプリントした応援手旗、田嶋勝正町長発の保護者宛て趣意書の３点。

　町は当初、樫野崎園地へ町立小中学校を招待しみんなで初号機の打ち上げを見届けることを考えていたが、打ち上げ日時が土曜日であることや交通混雑による移動困難が予想されるため断念した。町の子どもたちへの思いを伝えるために付した趣意書には「これらの記念グッズを手にすることでお子さん方に少しでも町発展の起爆剤となりうるロケット事業・宇宙産業に興味を持ってもらえれば」と書かれている。

　町企画課によると、町内の生徒も通う古座川町立古座中学校を含め計１４校の児童・生徒・教職員計１０１５人分を託したという。

（2024年3月7日付紙面より）

　紀宝町の鵜殿港に５日、春のブリ約１６００本が水揚げされた。４日は約２７００本で２日連続の１０００本超え、市場は漁業者や仲買人で活気にあふれた。

　例年、３月上旬に１０００本ほど揚がり、下旬まで続く。今季は少し早めのスタートとなった。平均７㌔を中心に水揚げされ、２日間で１３㌔や１５㌔を超える丸々としたブリもあったという。

　阿田和大敷漁業生産組合が御浜町阿田和沖に仕掛けた定置網で取れたもので、第一三浜丸、第五三濱丸が水揚げした。

　地元の仲買人は「競り落としたブリは良い形をしている。地元や県内、東京、大阪などの都市部に届けたい」と語っていた。

（2024年3月7日付紙面より）

　那智勝浦町は１日、一般会計当初予算としては過去最大の１０７億９００万円の２０２４年度当初予算案を発表した。前年度当初比１２億４２００万円（１３・１％）増で、新クリーンセンター整備事業（１９億８５６４万４０００円）や築地地区津波避難施設整備事業（２億１４３６万１０００円）などが押し上げの要因。７日（木）開会の町議会定例会に提案する。

　防災・減災対策、子ども・子育て支援・福祉事業、観光産業振興に重点を置いた構成。築地地区の津波避難施設は、にぎわい市場前のタイムズ駐車場に２４、２５年度の２カ年で建設予定。高さ２０㍍、収容人数４００人。平常時も観光客らに勝浦湾の眺望やはえ縄漁の歴史を学ぶ場として利用してもらえる施設とする計画だ。

　子ども・子育て関連では、高校までの医療費無償化を予定。同町では現在、中学校卒業までの子ども（１５歳になって最初の３月３１日を迎えるまで）の保険診療の自己負担分を助成しているが、新たに１８歳へ拡充する。受給者数は１３２２人で、事業費として３８５４万９０００円を見込む。

　福祉関連の新規事業は高齢者や障害者の入浴助成券配布があり、５０７万６０００円を計上する。

　「紀伊山地の霊場と参詣道」の世界遺産登録２０周年などに際し、主力産業である観光振興費には計７３９１万１０００円を予定。新規事業として大門坂駐車場リニューアルに向けた基本設計を行い、町中への周遊観光につなげる拠点の他、災害時の避難場所としても活用したい考えだ。地域おこし協力隊制度を利用した外国語観光ガイドの育成、紀伊勝浦駅前周辺の整備に向けた基本構想の策定にも取り組む方針だという。

　堀順一郎町長は会見で、いよいよ来週に迫るロケット打ち上げに触れ「観光の目玉になるかの試金石。住民生活への影響やお越しいただいた方の満足度などをしっかりと見極めたい」と語った。

　那智勝浦町議会３月定例会の会期は２１日（木）までを予定。一般質問は１８日（月）、１９日（火）を見込んでいる。

（2024年3月2日付紙面より）

　春の全国火災予防運動（１～７日）に伴い、各地の消防は１日、防火広報を実施した。新宮市消防本部では、市消防本部、三輪崎消防派出所、高田コミュニティ消防センター、熊野川消防出張所に分かれて住民らに防火意識の高揚を呼びかけた。

　市消防本部で行われた出発式には、丹鶴、千穂、蓬莱、警備の４分団から１６人が参加した。中谷健兒団長は「本日より、春の全国火災予防運動が始まります。市民の皆さんに防火意識をしっかりと持っていただけるよう、消防車両による広報活動をお願いします」と呼びかけ。団員らは各分団の消防車両に乗り込み、各地域で広報活動へと出発した。

　市消防本部管内では昨年（１～１２月）、１４件の火災が発生し、うち７件が建物火災だった。今年に入ってからは３件の火災が発生している。また予防策として、住宅用火災警報器の設置を呼びかけている。

　今年の全国統一防火標語は「火を消して　不安を消して　つなぐ未来」。期間中の全国重点目標は▽住宅防火対策の推進▽林野火災予防対策の推進▽特定防火対象物などにおける防火安全対策の徹底▽放火火災防止対策の推進▽製品火災の発生防止に向けた取り組みの推進▽多数の者が集合する催しに対する火災予防指導などの徹底▽乾燥時および強風時の火災発生防止対策の推進▽地震火災対策の推進―の八つとなる。

（2024年3月2日付紙面より）

　新宮市の県立新宮高校（深野泰宏校長）で１日、卒業式が開かれた。保護者や教職員、在校生らが見守る中、１８７人が卒業証書を受け取り、新たな道へ歩みを進めた。

　各クラスを代表して太田真由さん、川本晴春さん、島良輔さん、藤田侑叶さん、問芝璃音菜さんが深野校長から卒業証書を受け取った。

　深野校長は、新型コロナウイルスが５類に移行し、学校行事が通常に戻ったが、生徒たちは「失敗を恐れずに挑戦し、多くの実績を残してくれた」と賛辞を贈り、「自身の持つ無限の可能性を信じ、勇気を持って果敢に挑戦してほしい」と卒業生を励ました。

　卒業生代表の久司航輝さんは答辞で、選択する勇気の大切さを述べ、「さまざまな選択を繰り返し、自分自身と向き合い、成長してきた」と高校生活を振り返り、「岐路に立たされた時、きっと輝きあるこの３年間の出来事が選ぶ勇気をくれます。理想という『見えにくいけれど確かに存在するもの』に向かって私は強い選択をしていきたいと思います」と決意を語った。

（2024年3月2日付紙面より）

　串本町が２月２９日、２０２４年度一般会計当初予算案を発表した。歳入歳出それぞれ総額は１１３億６１０４万３千円で、前年度比８・４％増。構成比は別図の通り。

　２６年度開校を目指す統合小学校建設事業がいよいよ建設に差しかかる影響が大きく、総額は前年度より８億７６６１万６千円増。発表に当たり田嶋勝正町長は、引き続き歳入歳出両面で見直しを徹底して持続可能な財政運営を心がけるとともに、事業の必要性や緊急性を熟慮した上で子育て支援と安全安心のまちづくりに重点を置いた内容だとしている。

　予算額が特に大きい統合小学校建設事業は９億９７１７万６千円を計上。２６年度開校を見据えて建設を完了する考えで、初年度分の建設工事費（進行率３０％前提）、工事監理委託料、意図伝達業務委託料などを含んでいる。

　他の予算額が大きい事業は▽ロケット推進事業（４５７７万４千円）▽古座分庁舎リノベーション事業・旧第二庁舎（＝同分庁舎）管理経費（計５９１２万８千円）▽地籍調査事業（１億８６７万円）▽潮岬学童保育所新築事業（１億４３０７万円）▽旧くしもとこども園跡地公園整備事業（９１８５万２千円）▽有田残土処分場整備事業（１億９９６４万８千円）▽新古座消防署庁舎建設事業（１億２４８７万３千円）―など。新規で新婚生活支援事業、高齢者の保健事業と介護予防の一体的な実施事業、母子保健事業―妊産婦アクセス支援事業、小企業信用保証料免除に係る補助金（県内初）、公立中学校給食費無償化（２４年度から実施）なども盛り込んでいる。ふるさとのまちづくり応援寄付関係で、同応援基金から４６３５万１千円を同会計へ繰り入れて活用するという。

　併せて１４ある特別会計の当初予算案総額も発表。その合計額は８７億３２８０万２千円で、２４年度の予算規模は２００億９３８４万５千円となっている。

　これら当初予算案は町議会第１回定例会へ上程して審議、承認を求める。

（2024年3月2日付紙面より）